刘永好是吃过苦的人，创业之初的艰辛自不必说，1995年至1997年，在南方希望资产的基础上，刘永好进行了整合，组建了四川新希望集团公司。
1998年由新希望集团控股的绵阳希望饲料有限公司改制而来的四川新希望农业股份有限公司于1998年3月11日在深圳证券交易所挂牌交易。
至2008年，上市十年，新希望集团从一家以生产和销售各种饲料为主，同时涉及生化复合肥加工及编织袋的公司，发展成为了中国最大的饲料企业，从单一饲料产业逐步向上、下游延伸，以猪、禽、奶牛为主的产业链建设，并投资了金融、房地产、化工等行业，成为集农、工、贸、科一体化发展的大型农牧业民营集团企业。连续4年入围中国企业500强，2008年列第186位。同年，刘永好蝉联胡润金融富豪榜首富。
刘永好对资本市场的反应敏感，而且对金融、房地产这些资本密集型产业异常感兴趣。房地产是新希望真正意义的第一个大举进入的行业。至于金融投资，现在已经成了新希望的“现金牛”。作为中国民生银行的第一大股东，新希望集团每年得到的分红就带来不菲收益。
之后在19世纪末20世纪初，新希望曾高调涉足多个农牧之外的领域，但最终能够作为赢利点的却只是化工、房地产和金融。所以事实上，农牧业一直是新希望着力发展的主业。新希望以饲料业起家，也是上市公司最大的资产，饲料业是其重点投资方向。在多元化的基础上专注于农业，对其他领域介入但小心谨慎并懂得适可而止，最终目的还是来反哺、壮大农牧业，这就是新希望能九十年代末狂飙突进的多元化浪潮后能够生存壮大的原因。
历经十年的摸索，如今新希望已经明确的表示自己秉承“严格的专业化管理与有限的多元化发展”的企业战略，，以农牧业为根基，以化工事业为第二主业，而用最好..的房地产及金融业务来反哺农业。
由于从四川农村走出，由“土产”制胜。外界往往提到新希望就联想到中国农民和农村的形象。但刘永好却不甘于停留在乡土层面，而是要像其他企业一样，向着国际化发展，于是新希望集团挑选了“像到了广西”一样的东南亚打首战，第一个地点是戴斗笠的越南，1999年，新希望越南胡志明饲料厂项目启动。
之后，新希望集团开始向海外发展，先后在菲律宾、越南、孟加拉印尼、等过建厂10余家。并获得了一定的回报率。
