造价不菲的航天飞机在起飞73秒后解体并爆炸，7名宇航员全部遇难，爆炸产生的大量残骸落入大西洋，直到事发多年后仍有残骸碎片被海水冲上海岸：发生在1986年1月的美国挑战者号航天飞机灾难，一度令美国航天飞机飞行计划被冻结了三十多个月，其影响延续至今。图为该航天飞机在空中爆炸的瞬间。（图片署名： 东方IC）
一开始，挑战者号航天飞机计划于美国东部时间1月22日在佛罗里达州的肯尼迪航天中心发射，但发射日期因种种原因而一改再改，最终改在当月28日上午发射。尽管有天气预报指出发射当天清晨将会非常寒冷，气温会低至允许发射的最低温度，且发射塔上覆盖了冰雪，但NASA仍然坚持如期发射。图为灾难发生后华尔街也陷入了哀悼之中。（图片署名： 东方IC）
