当时萧峰萧大侠自知不容于丐帮，但也不能让丐帮的两大绝技降龙十八掌和打狗棒法失传，他想了一个法子，就是让人代为传功，他找这个人就是他的结拜兄弟虚竹，虚竹有逍遥三老200年的功力，是代为传功的最合适的人选。
在金庸新修版的《天龙八部》中，萧峰把降龙十八掌和打狗棒法传给了虚竹，并告诉虚竹，以后丐帮中如果出现英勇侠义之后辈，就把降龙十八掌和打狗棒法传授给他。
功夫不负有心人，萧峰自尽以后，过了一些年，丐帮中果然出了一个侠义的青年才俊，后来这个人做了丐帮帮主，就上灵鹫宫请虚竹先生传授降龙十八掌和打狗棒法，虚竹考核了这人的品行之后，认为是合适的人选，就把降龙十八掌和打狗棒法传给了他了。
萧峰使用的不再是降龙十八掌，而是降龙廿八掌，从十八招扩展为二十八招。后来萧峰离开丐帮，直到小说临近结尾处，虚竹段誉等人将萧峰从耶律洪基的牢里救出，行至半路，萧峰表示要把丐帮两项绝技传下去，请虚竹代传。并且说降龙廿八掌后十招显得多余需要改良，于是与虚竹一同将降龙廿八掌删繁就简，浓缩为十八掌，并同丐帮帮主历代相传的打狗棒法一并传给了虚竹。之后萧峰雁门关外自尽。若干年后，丐帮选出一位德才兼备的后生，赴灵鹫宫，经虚竹考核后传授降龙十八掌和打狗棒法。相应的，《射雕英雄传》中对降龙十八掌的设定也由原本的洪七公一半学自前任帮主一半自创，改成了全部学自前任帮主，消除了两部小说在这方面的矛盾。
金庸先生发现这两者失去关联后在修订版中修改而来。金庸老爷子是应该非常喜欢“降龙十八掌”这套武功的，无论是哪个版本他的哪部小说都能号称为“天下第一掌”。而且老爷子把这套掌法跟“打狗棒法”设置为丐帮的传世武功，代代相传。就是因为这样一个设定，老爷子为了前后关联，在2005新修版的《天龙八部》中，把“降龙十八掌”这套掌法改成了乔峰所学之时的“降龙二十八掌”。后来在虚竹的帮助下，去繁就简，删去十掌，才形成传世的“降龙十八掌”，威力反而更大。而且又在《射雕英雄传》里删掉了洪七公自创一半掌法的设定。最后因为乔峰去世，由虚竹代传回丐帮，让此武学重回丐帮代代相传。
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