当然，尽管进行了精心设计，但所有人都希望这个系统最好永远都是摆设，永远也用不上，因为一旦用上它，一定不是什么好事情。事实上，在人类航天史上，这一系统只实际应用过一次，并且取得了成功。如果加上这一次的事故，那就是一共两次。这两次用到发射逃逸系统的事故，搭载的都是俄罗斯的 " 联盟号 " 飞船。
最早提出在载人火箭上安装发射逃逸系统的是人是伯利兹裔美国工程师马克西姆 · 法格特（Maxime Faget），他在 1958 年便提出了这一设想。1959 年 3 月，火箭逃逸塔的原型系统在 " 水星 " 计划期间进行了最初的测试。在后续的载人航天发射中，发射逃逸系统得到了广泛使用，渐渐成为一项标配。
在拥有载人航天技术的三个国家：美国，俄罗斯和中国，他们最具有代表性的飞船上都配备了先进的发射逃逸系统，如美国的阿波罗飞船，俄罗斯的联盟号飞船以及中国的神舟飞船，都是如此。
人类航天史上唯一一次发射逃逸系统真正派上用场是在 1983 年 9 月 26 日，当时一艘苏联 " 联盟 T-10-1" 飞船在准备发射升空时，火箭突然起火燃烧。情况万分紧急，就在满载燃料的火箭即将爆炸之前几秒钟，逃逸系统启动，将载人飞船带离危险区域并降落到安全地带，拯救了宇航员的生命。但在此过程中宇航员也经历了巨大考验，，他们在大约 5 秒的时间里身体承受了大约 14~17 个 G 的超强加速度，这已经超越了宇航员训练中的人类身体极限，因此几位宇航员尽管保住了性命，但仍然严重受伤。
