参考消息网10月14日报道英媒称，美国是全世界最富有的国家之一，但像任何地方一样，美国也有富人与穷人，而且这一切都取决于住在美国的哪一地区，因为它会对未来是否能够拥有长久富足的生活有很大不同。
据英国广播公司网站10月7日报道，就像家庭背景以及教育程度一样，一个美国人所居住的地方可以对他们未来的机遇产生巨大影响。例如，居住在加州旧金山的美国人与居住在密歇根底特律的美国人相比差别显而易见。在旧金山，25到54岁之间的适龄工作人口中，有82%人有工作，但是在底特律这一比例却只有68%；旧金山的贫困率为12.5%，只有底特律的一半；同时，旧金山人的平均预期寿命为82岁，而底特律只有75岁。
美国布鲁金斯学会汉密尔顿计划发表的一个“活力指数”，综合了包括家庭收入、贫困率和人口预期寿命等指标，它向人们揭示了美国各县的繁荣程度以及为什么有些县欣欣向荣，而另外一些县却步履维艰：
报道称，首先，美国东北地区自1980年代以来就一直是美国最富裕发达地区，与此同时，美国西海岸特别是旧金山周围也是一片蓬勃兴旺的景象。例如，加州的橙县家庭平均收入可以达到78150美元，贫困率为8%，，人口平均预期寿命为83岁。
相比而言，美国收入较低的南部和西南地区差距巨大。比如，新奥尔良居民的家庭平均收入为37500美元，贫困率为26%，人口平均预期寿命为76岁，而且这种差距已经持续了几十年。
那么，造成这种巨大差别的主要原因在哪里呢？——最重要的一个原因是教育程度，因为那些高中和大学毕业率低的地方往往发展滞后。以底特律为例，那里的居民拥有大学学历的人只占30%，而旧金山则是55%。
此外，美国乡村社区在这方面也表现不佳，但石油和天然气产地除外，比如北达科他州的威廉斯县。
