摩西是阿姆兰和约切贝德的儿子,出生于埃及。他有一个姐姐,米里亚姆,和一个哥哥,亚伦。那时正值法老王下令:将出生的所有希伯来男性孩子淹死在尼罗河里。于是,摩西的母亲把他放在方舟里,藏在河岸的芦苇丛中。最后摩西被法老的女儿发现并领养,他长大后成为了一名埃及人。有一天,摩西杀死了一名殴打希伯来人的埃及人,因此他逃亡到了米甸,由此避开了死刑判决。他在米甸娶了希波拉为妻。有一天,摩西抚养他岳父杰斯罗的羊群,来到了神的山——何烈。灌木丛中显现出火焰,那就神是——命令他返回埃及,把以色列人带出束缚,带入应许之地,那里是牛奶和蜂蜜之地。摩西终于回到埃及,要求法老释放他的百姓。法老拒绝了他,摩西用灾难显示了神的力量。在埃及发生第十次灾难之后,这场灾难杀死了埃及土地上的所有长子,无论是人类还是野兽,而希伯来人都在神的指示下避免了被杀戮的命运。
摩西这名角色最迷人的部分,是他的内心冲突,一种充满了斗争与复杂、体现出人性的本质的内心冲突。第一重矛盾,就是关于摩西自身的身份的矛盾。摩西作为希伯来人出生,后来成长为埃及人,更确切地说是埃及王子。前者是奴隶,后者是统治者,这种身份的双重性使摩西不得不困惑。如果一个人不知道自己是谁,他可能就会失去存在的理由。这就是摩西陷入困境的情况。第二重矛盾,是关于责任。作为王子,摩西享有能力和财富,然而,作为一个希伯来人,他必须承担与生俱来的责任。不仅失去了权力和财富,而且还有艰巨的任务在等着他。显然,对于一个陷入自我身份的矛盾的人来说,这是一个艰难的选择。
在故事中,内在冲突的发生有两种方式,第一种是摩西的杀戮——他在希伯来人与埃及人中做出了选择。它暗示了他将做出的选择,并引起了他和他的人民之间的误解,这迫使他处于他的两种身份之间的困境。第二个问题是当他与上帝同在何烈山时出现的问题,这暴露了他承担责任的犹豫。
随着故事的发展,摩西成为希伯来人中最忠实的领袖,代表上帝展现了力量,将希伯来人与上帝联系在一起,并在他去世前将他的人民带到了应许之地。故事的这一部分显示出一种伟大的精神,但,反而是是摩西变得伟大之前的故事给我留下了最深刻的印象。因为仅在这一部分中,它讲述了一个平凡人的故事,也引起了最平凡但真实的同理心。
其实在文学作品中,最容易打动人的往往并不是那些超乎人格的神性,那些东西离我们太远,因此显得虚无缥缈,捉摸不透。打动人的——是最平凡的人类、最平凡的细节。像一个人一样挣扎、像一个人一样软弱。没有谁是从来无法打破的坚壁,不过是强撑着生活的盔甲。而在偶尔卸下甲胄,休息的片刻,我们看见同样真实的人类生活,又怎么能不动容呢?