中国城市行政级别分为多个层级，级别最高的是直辖市，全国目前共四个：北京、上海、天津和重庆，它们享受正省级待遇，也就是与省为同一级别。
在省里这个层级上，又分为副省级省会城市和普通地级省会城市；另外，在非省会城市里，还有5个计划单列市，深圳、大连、青岛、宁波、厦门，它们都享受副省级待遇。
目前全国共有10座副省级省会城市，分别是广州、武汉、哈尔滨、沈阳、成都、南京、西安、长春、济南、杭州；加上5座副省级计划单列市，共15座副省级城市。
副省级市是一个比较特殊的群体，其党政机关主要领导干部行政级别为省部级副职。和直辖市不同，副省级市仍然属于省辖市，受所在省管理。
不难看出，全国5个单列市中有四个省的省会城市也是副省级，也就是说四个省有两个副省级市城市，分别为广东、山东、辽宁、浙江四个省，这四个省占据了八个副省级城市，超过全国的一半。
