剪纸是一种纸张艺术，是以剪刀把纸剪成不同的图案。是中国最古老的民间艺术之一，有人认为剪纸的前身可追溯到汉唐妇女使用金银箔剪成方胜贴在鬓角为饰的风俗。
早期的剪纸多见于丧葬、祭祀等仪式中，大约跟道家的灵媒神务有关，例如杜甫的《彭衙行》中就有“暖汤濯我足，剪纸招我魂”的明确记载。时致今日部分地区仍有年节剪鬼神之形贴于牛栏、门楣之上的巫术习俗，西南山区的集市上多有由专门的剪纸作坊批量生产的神符备售，各家各户的灶台楼阁细处也是每年一换。
迎客松
民间剪纸至今依然保存了丰富的支脉，许多地方逢年过节，婚丧嫁娶，乡民都会自备剪纸点缀墙壁、门窗、房柱、镜子等处，以表祈祷福寿，吉祥如意之意。全国各地都 能见到剪纸，甚至形成了不同地方风格流派，比较著名的就有高密剪纸、佛山剪纸等等。总体而论，北方剪纸粗犷豪放、纯朴简练，南方剪纸则更倾于秀雅繁茂、精致和美。 其中不乏群众耳闻乐见的题材，像八仙过海、百年好合、麒麟送子、老鼠嫁女等等。
老鼠嫁女
民间艺术向来相互影响、相互促进，例如刺绣，它的图案先用纸画好裁出，俗称纸样，然后才粘贴到面料上起绣；又如皮影人物的刻绘，也和剪纸的造型一脉相连。
现存最早的剪纸作品则在新疆吐鲁番阿斯塔那古墓发现，为六世纪时期作品。剪纸艺术于唐代及宋代盛行，后于十六世纪传入土耳其，并在十八及十九世纪传入西亚。
..剪纸艺术被称为“切り絵”。..艺术家采用不同的方式创作剪纸作品，如套色、笔彩、喷绘等。民俗剪纸取材于各地风俗及传说，如秋田县男鹿半岛流传的《神怪行》，部分作品同时采用象征寓意，主要出现于寺院、神社等..场所，并在丰收庆典等活动用于装饰。现代剪纸以神话、民间故事、传奇人物、自然景色、传统文化等元素取材，如富士山、武士。
..切り絵《猫》
平石智美 切り絵
中国剪纸艺术发展源远流长，除了高密及佛山之外，还有很多城市号称中国民间剪纸之乡，其中较为出色的有甘肃庆阳，浙江浦江，福建柘荣，山东荣成，陕西安塞，浙江桐庐及内蒙古和林格尔等多处。
虽然很多城市号称中国民间剪纸之乡，但是大部分只是为了城市发展提供一个噱头，目前擅长剪纸的多是边村远城中的老年妇女，随着她们的老去，剪纸艺术日渐濒临消亡。相关人士正在努力挽救，一面收集各地的创作以充库存，希望为剪纸艺术创造一个商品化的环境，使它能够直接产生经济效益，以望推陈出新，发扬光大。
