“牙痛不是病，痛起来要人命”，这一俗言说明了牙痛虽为小病，却给患者带来了很大痛苦。因此，明确和掌握牙痛的发病机理及辨证治疗，也是除疾利民之思。
牙痛为多种牙齿疾病及牙周疾病常见症状之一
五脏六腑的功能失调，都能直接或间接地导致发病，其中以胃、大肠、肾与其关系最为密切；外邪的侵犯，则常见于风、热二邪。
“高巅之上，惟风可到”，“热性炎上”，这些理论说法，均指出了风热之邪具有炎灼上行的特性。
牙位于首而居高位，若脾胃素有积热，功能不健，风热之邪乘机侵犯，便可上蕴于牙齿龈肉，而致气血滞留，脉络瘀阻，出现疼痛。此风热外邪所致，亦即“风火牙痛”之理。
牙痛因于内伤者，多由胃火与肾亏所致。
若胃热素盛，又过食膏粱厚味或饮酒过度，化热生火，循经上蒸牙龈，伤及脉络而发病。
肾主骨，齿为骨之余，若由于各种原因导致肾阴亏虚，则虚火即会上冲灼烁牙龈，骨髓空虚，牙失营养而疼痛发作。
总之，导致牙痛发生的原因是很多的，除上述风热、胃火、肾亏三种常见原因外，尚有风寒、湿热、蛀虫（龋齿）等而致者。
尽管成因繁杂，但总可分为实火、虚火两型。
实火者，包括风火、胃火及湿热等；虚火则主要指肾阴虚火旺而言。
兹将其二型的辨证要点及治疗方法分述于后。
实火型发病较剧，牙痛剧烈，病无休止，或遇冷痛减，龈部红肿明显，或伴牙缝出血，量多色鲜，全身症状可有头痛，发热，口或干，或渴，或苦，或臭，尿赤，便秘，舌红或绛，苔黄腻，脉弦数。
其治则应清胃泻火，凉血止痛，方用清胃散为主。
若偏于风火牙痛者，可于方中加金银花、连翘、荆芥、葛根、白芷辈，取其辛凉清散之性，使邪从上、从表而去。
偏胃火牙痛者，则宜加入生石膏、大黄、怀牛膝、赤芍等，以增强清泻胃火之功。
如果牙痛伴口苦、龈肿，属湿热者，可加入龙胆草、黄连、苦参。
虚火型起病势缓，牙痛隐隐，时发时止，龈肉微红肿，伴龈肉萎缩，牙齿松动，昼轻夜重或午后疼加重，口燥咽干，舌红少苔，脉细而数。
治宜益肾填精，滋阴降火，方以知柏地黄丸（汤）为主。
若肾阴虚与胃火相兼而致者，可予玉女煎加减治疗。
除此之外，牙痛也有不因于火的，如遇食寒凉或吸冷气即作者，为寒性牙痛，治疗以温补肾阳为主。药用菟丝子、葫芦子、补骨脂、韭子为主，加荜茇、细辛、白芷，水煎服。
亦可用温风散（当归、川芎、白芷、细辛、藁本、荜茇、露蜂房），水煎服或煎后含漱。
至于龋齿牙痛，除行牙科修治外，尚有单方临时止痛。
其一，先用牙膏浸入孔中，再纳韭子一枚噙入蛀牙；
其二，川椒、细辛为末，纳巴豆一粒加饭捣和为丸，药棉裹置蛀孔内，皆可立止其痛。
牙痛的辨证，在掌握上述局部症状外，尚须根据牙齿与脏腑经络的关系，视牙痛上、下部位的不同，辅辨其病变发生的所属脏腑，以明确选择用药。
大抵上牙痛者，病在胃；下牙痛，责大肠；偏上门齿痛，病在督脉；偏下门齿痛，病在任脉。
《外科大成》载“当门为齿，上属督脉，下属任脉，两旁为牙，上属阳明胃，下属阳明大肠经”，实为经验之谈。
若上下牙齿皆痛，在辨证时，总与肾脏有关，治不离肾；若单纯龈肉病变而引起的牙痛，则又当责于中焦脾胃，因脾主肉故也。
视其牙齿坚固，且无蛀空，唯龈肉微红肿，舌质胖淡，思其病发于久泻之后，乃脾虚无疑。故用四君子汤加牛膝、细辛、荜茇，2剂即收全功。
