对很多人来说，睡觉是件再天然不外的事。但在生物学家眼里，睡觉这事儿倒是疑窦重重。个中最让人好奇的，或许就在于做梦这个环节。
当我们在睡梦中睁开瑰丽或许可骇的梦乡时，最活跃的只有我们的脑子和眼睛。人脑的运动与清醒时相似，而我们的眼睛会发生快速迁移——以此为特征，这种常生出梦乡的睡眠阶段被称为“快速动眼（REM）睡眠”。
而当眼球安宁下来，我们的睡眠平稳过渡到“非快速动眼（NREM）睡眠”阶段。在整晚的睡眠中，NREM与REM瓜代显现。固然很多动物都具有睡眠行为，但只有鸟类和哺乳类具有REM睡眠和NREM睡眠。在这种特别的睡眠模式中，是什么决意了两种睡眠阶段的互相瓜代？
此前的研究提醒，这套切换机制或者藏在一个叫脑桥被盖区的脑区。而近日，..理化学研究所丝原重美团队，成功在这个区域发现了可以将小鼠“踢出”快速动眼睡眠的神经元。
研究者将目光锁定在了一种会表达Atoh1基因的神经元上，认为这种神经元或者具有影响REM睡眠的感化。为了更好地研究它，他们在这类神经元上装了个“开关”，经由添加适当的药物，他们可以像掌握电灯一般正确地激活或按捺这些神经元。
在找到这些神经元后，研究人员测验改变小鼠的睡眠周期。令人诧异的是，他们离别工资缩短和耽误了小鼠的REM睡眠时间，NREM睡眠也随之缩短和耽误了。这提醒NREM睡眠或者受到REM睡眠的调控。这也是人们首次发现睡眠周期中分歧阶段之间的具体关系。这些一个接一个的“第一次”，或许能在将来的某一时刻，匡助人类享受一个更为香甜的懒觉
