欧阳自远是中国天体化学与地球化学家，中国探月工程应用科学的首任首席科学家。
1950年代开始，他选择从事当时十分冷门的地外物质和比较行星研究，是国内率先进行这方面研究的科研工作者。此后，学过地质、学过核物理的欧阳自远又应国家战略需要，参加到重要的一项科研工程中——地下原子弹爆炸，承担试验前、后的地质综合研究。
1978年，欧阳自远又接到了一项贯穿毕生的任务——月球科学研究。当时的美国总统派代表向中国领导人赠送了两件他们的探月礼物：一小面中国国旗，一小块月球岩石（阿波罗-17月球岩石）。时任领导人提出，希望中国的科学家能研究看看那是不是月球上的石头。分派任务的时候，发现举国无人，唯有欧阳自远因为搞过陨石研究，沾点边，于是顺理成章被找去领了任务。
欧阳自远当时高兴极了，尽管事后发现美国人送石头有点故弄玄虚，把一克黄豆大小的石头嵌在凸透镜后，放大成手指头粗来蒙中国人，但欧阳自远视若珍宝，深入钻研，用三个多月就研究得差不多了，一共发表了14篇论文出来。
“空间时代的到来，是我们人类必然会走向的一个康庄大道，也是科技发展的一个重要的领域。我们中国也一定会进入空间时代。”
回顾那段大国争雄的时代，欧阳自远这样说道。
比之于当年的两手空空、有心无力，今天的中国，已经向深空探测迈出了实实在在的一大步。台前幕后，少不了欧阳自远等第一代航天科学家的推动。
1990年代之初，在孙家栋、欧阳自远、姜景山等一批科学家的极力动议下，中国的探月科研逐渐进入到实质的筹备阶段。2003年，国家正式立项，公布了向月球进军的实施方案。欧阳自远参与并指导了方案、目标及相关规划的制定。
如今，欧阳自远还是中国探月工程领导小组的高级顾问，一直参与和伴随着探月一期、二期和三期工程，尽管首席科学家一职由更年轻的后辈接手，但他依然还在发挥着他的热度。
