近日，，来自NASA一项新研究表明，20世纪南极地区降雪的增加减缓了0.4英寸的海平面上升。虽然这一程度微乎其微，但是这是一个好兆头。
不过，南极洲从降雪中增加的冰量仅占目前冰量损失的三分之一，所以即使下了额外的雪，它的整体冰量仍在下降。然而，如果没有这些成果，地球将在20世纪经历更多的海平面上升。极地冰盖通过雪的堆积而生长，通过融化和冰山的形成而缩小。目前每年失去的冰比增加的冰多，它们的冰损失估计目前造成了所观察到的海平面上升的一半左右。
海平面会根据降雪量的变化进行调整，而降雪量的变化会调节被冻结在冰盖中的水量。南极洲上空的降雪量很难测量。首先，在这片冰封的大陆上，几乎没有气象站，而且大多数气象站都建在海岸线上。其次，卫星很难从太空测量雪——它们基本上混淆了掉下来的雪和已经落在地上的雪。气候模型很难复制南极洲每年降雪量的总和。因此，科学家们常常不得不依靠从冰层中钻出的冰芯，即圆筒状的冰柱，这些冰柱的每一层都储存着大量的信息;其中，某一年或十年降雪量。但是钻冰核是很有挑战性的，因为它们很稀少，不能覆盖整个大陆。所以你需要耐心地寻找。
