在太阳系中，天王星的体积排名第三，质量排名第四。天王星，是太阳系向外的第七颗行星，也是第一颗使用千里镜发现的行星。 固然凭借肉眼能够观测到它的亮度，然则因为它对照暗淡，历久以来没有被天文学家们发现。
1781年3月13日，在索梅塞特巴恩镇新国王街19号的室庐天井中，英国天文学家威廉•赫歇尔爵使用克己的千里镜对天王星进行了一系列的视察，他在本身的学报上记录着：“在与金牛座成90°的位置，有一个星云样的星或许是一颗彗星。”后来，威廉•赫歇尔将本身的发现提交给英国皇家学会。
1783年，法国科学家拉普拉斯证实威廉•赫歇尔的发现是一颗行星。因为他的 发现，威廉•赫歇尔被提拔为皇家天文学家，并获得柯普莱勋章。后来，人们用古希腊神话天空之神的名字为这颗新行星定名。
