长久以来，人们相信地球有一个发源时间。但直到19世纪，跟着地质学的成长，人类才对地球的岁数有了科学的估量。开尔文的估算
在1862年，有名物理学家开尔文估算出了地球的岁数。开尔文假设地球是从一种完全熔融的状况起头的，经由估算地表温度的冷却时间，就能知道地球形成于何时。凭据开尔文的较量，地球应该形成于2000万至4亿年前。
不外，开尔文大幅低估了地球的岁数。因为他没有考虑到地球内部的另一大热量起原——放射性热量。凭据今朝的估量，在地球内部的热量起原中，放射性热量和原始热量各站一半。此外，地球内部还存在热对流的现象，这也可以让地球温度的下降速度远低于开尔文的预估。
直到19世纪末20世纪初，居里匹俦发现了钋和镭两种放射性元素之后，地质学家意识到此前人们都低估了地球的岁数。若是考虑到放射性热量和热对流，地球岁数的估量在四十多亿年，这已经接近于现代测量究竟。放射性定年法
科学家进一步发现，放射性元素的半衰期非常不乱，不受外界的温度和压力的影响，因为这是由原子核自身构造所决意的。于是，行使放射性元素能够正确的测量地质岁数，这种方式被称为放射性定年法。
理论上，只要知道地球上最陈旧物体的岁数，就能知道地球的形成时间。在地球上，有一种矿物能够被用来测定地球的岁数，那就是含有铀、铅的锆石。铀能够衰变为铅，经由测量锆石中的铀铅同位素比值，就能知道锆石的岁数，这种方式被称为铀铅测年法。迄今为止，科学家发现的最陈旧锆石能够追溯到44亿年前，这意味着地球的岁数至少有44亿年。
不外，锆石并非地球上最陈旧的物体。因为地球形成时是熔融状况，锆石是在地球冷却一段时间之后才形成的，所以地球的实际岁数一定会跨越44亿年。隐藏着早期太阳系信息的陨石
因为地球持续履历地质变迁，所以很难基于地球上的物质来正确测定它的岁数。但整个太阳系（包罗行星、小行星）都是从统一团星云中形成的，小行星在形成之后敏捷冷却，它们保留了早期太阳系的信息。若是这些小行星坠落到地球上，我们就能经由它们知道地球的形成时间。
因为陨石中首要包含铅元素，经由铅铅测年法，能够预备较量出地球的岁数。在上个世纪50年月，地质学家测量了5万年前坠落地球的一颗陨石的铅同位素比值，由此首次得出的地球岁数为45.5亿年，这与今朝基于多种方式测出的地球岁数相一致。现现在，科学家对地球岁数的最正确估量为45.4亿年，不确定度不跨越1%。
