航天器在太空中的飞行速度高达每秒几千米到十几千米。如果时间的测量误差大，距离的测量误差也会成倍扩大。一旦航天器的飞行速度和位置无法精确测量的话，航天飞行的安全性将受到显著影响。美国一位航天员曾经说过：在所有的太空任务中，一切都要有严格的时间计算。无疑，，精确地测量时间、利用时间、把握时间，是航天员太空生活和人类征服太空中最重要的因素。那么，航天员在太空中依靠什么计时呢？
航天表一般佩戴在航天服外
答案是航天表，虽然，飞船中的多项设备都有计时仪器，但航天表还是有不可替代的作用。载人航天工程是一个国家科学技术发展水平的综合体现，太空之旅对计时仪器——航天表的品质也相应的提出严格要求。1970年，一块某品牌航天表成为拯救“阿波罗”13号的“英雄”。当年，正是这块航天表协助“阿波罗”13号航天员在通讯瘫痪和漆黑的环境下，准确计算火箭发动时间，使飞船最终安全重返地球。
俄罗斯航天员佩戴的航天表
中国航天员在执行载人航天任务时，也佩戴了自主生产的航天表。航天表除了走时精确度高的要求外，还必须承受火箭发射和太空中各种恶劣环境的考验。航天表在发射和返回时需经受剧烈震动和冲击。一块合格的航天表，表壳、表面需采用高硬度、高耐磨度的优质材料，内部结构稳固，经过多项极限条件下的地面严格测试，之后才能佩戴到航天员的手上。
