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穿越太空特洛伊,露西计划会告诉我们什么

2019-12-08 06:19:37 暂无 阅读:1414 评论:0

该机构准备发起一项任务,调查围绕木星运行的小行星群。

穿越太空特洛伊,露西计划会告诉我们什么

就在NASA的一项任务即准备在今年12月与一颗近地小行星对接时,另一项任务正准备在2021年10月发射到小行星带的更深处。这项任务叫做露西,这次的任务比较特殊,它不是与一颗小行星会合,而是与七颗小行星会合,其中六颗小行星居住在叫做木星特洛伊的大星团里。

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图解 : 位于木星轨道之前和之后的木星特洛伊小行星(绿色)、位于火星和木星之间小行星带上的小行星(白色),以及希尔达小行星(棕色)。

特洛伊与木星轨道相同,太阳和木星之间的引力像人海万花筒(电影)一样确保它们永远不会与宿主碰撞。已知有超过6000个星团,其中一个在木星轨道之前,另一个在其后面。Lucy为期12年的任务将从发射进入低速轨道开始,这个轨道和地球的轨道没什么不同。这有助于保持任务预算,使其符合NASA的低价发现级任务。

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“我们可以使用小型运载火箭,”美国科罗拉多州博尔德市西南研究所的行星科学家哈罗德·莱维森说,他是这次任务的学术带头人。与地球连续相遇会给它带来引力增强,从而使其轨道弯曲,进一步进入太阳系,直到2027年,它将慢慢地循环穿过其中一个特洛伊群,与其中的四个小行星有过近距离接触。

然后宇宙飞船会回落到太阳,在那里与地球的最后一次相遇会使它再次向外弯曲,这次是向另一个特洛伊云团。

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(解开木星的巨大风暴)

Levison说,这次任务的目标之一是调查为什么在特洛伊星团中收集的小行星并不都具有相同的面亮度和颜色。这表明它们可能是在太阳系的不同地方形成的。有些可能形成于它们现在的位置,而其他的可能形成于更远的地方,在与外行星的引力相互作用,像扫帚一样把它们扫到一起之前,这一切发生在大约40亿年前。“这些小行星代表了在太阳系一个非常有趣的区域形成的天体,现在被困在一个地方,我们很容易发送宇宙飞船去研究它们。”levison说。

如此多样化的小行星被扫到一起的过程也很重要,因为它与太阳系早期巨行星的迁移有关,这发生在在它们进入现在的轨道之前。因此,露西团队希望能够近距离研究特洛伊,这不仅能教会我们有关小行星本身的事情,还能教会我们整个过程是如何运作的。“这是露西的两个主要目标,”列维森说。但宇宙飞船造访的小行星中,有几个本身就很有趣。首先是一个小的,探险队称之为52246 Donaldjohanson,我们将在2025年航天器与特洛伊的首次接触途中造访这里。Levison说,露西这个名字和这次任务的名字有关,是指一块1974年在埃塞俄比亚发现的320万年前,一块绰号露西的南方古猿化石。

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化石露西在解开人类起源的谜团中,扮演了重要的角色。露西号太空船也会做同样的事来帮助我们了解太阳系的起源。唐纳德·约翰森是发现露西的古人类学家。按照列维森的猜测,它的直径可能有5公里。“正负五公里,”他补充道。更有趣的是,这是一亿到一亿五千万年前,碰撞碎裂的残留物,直到碰撞使它暴露出来,它被压缩在一个更大的天体里,远离太空天气的侵蚀作用。因此,它的表面极其年轻,不仅让我们得以窥见一颗古老小行星的中心,也让我们得以窥见经过数十亿年未曾改变的物质。在特洛伊本土,露西会遇到更大的残骸,直径从20到100公里不等。第二,列维森说,“即使不是特洛伊,也是值得攻击的目标”。

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其中之一是3548Eurybates,它和52246 Donaldjohanson一样,它似乎也是“碰撞家族”的一部分,这意味着它也是“分手”的结果,尽管不是最近,但是“它是小行星家族中最大的残留物,也是特洛伊中唯一的主要碰撞小行星家族,”莱维森解释说。“我们从未见过这样的物体,它将告诉我们碰撞是如何运作的。”特别是在原始物体上他表示,欧里庇得斯2930年的作品也很有趣,因为它的颜色与大多数其它特洛伊小行星不同。第三颗这样的小行星,直到2033年露西的第二次特洛伊穿越时才会被造访,是617颗巡逻小行星。这个很有意思,因为它是一个双星系统,它的两个组成部分大小非常接近。距离太阳如此之近,同样大小的双星非常罕见,但在冥王星之外,它们占已知天体的40%。

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“解释之一是当太阳系中第一个宏观物体形成时,它们就形成了双星,了。”Levison说,在近距离,这些天体很有可能被行星的引力撕裂。Levison推测,617 Patroclus/Menoetious可能是一对刚好存活下来的原始组合。这一观点来自于中佛罗里达大学的行星科学家汉贝托·坎平斯,他不是露西小组的成员,但他同意前往特洛伊是回顾早期太阳系的好方法。他说,这次任务的发现也可以与奥西里斯-雷克斯任务的发现相提并论。奥西里斯-雷克斯任务将在圣诞节后不久与近地小行星101955 Bennu会合,并于2023年将样本送回地球。他说,甚至可能证明Bennu与特洛伊有关,因为它也可能是一颗原始的小行星,很久以前由于巨行星的迁移,注入到小行星带内部。

参考资料

1.WJ百科全书

2.天文学名词

3. cosmosmagazine-诸葛痒痒

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