清朝是我国古代最后一个封建王朝，也是我国古代社会封建专制达到顶峰时代。人们一般都认为康熙、雍正、乾隆这三位皇帝在位期间，社会稳定，经济繁荣，因而被称作“康乾盛世”。
正是在“康乾盛世”的耀眼光环下，清朝统治实际却是开始走下坡路了，并在随之不久后就遭到列强侵略，致使中国沦为半殖民地半封建社会，中华辉煌至此完全没落。
那么究竟是什么原因使康熙王朝逐渐走向衰落的呢？这既有外部的原因，但更是内部原因所致。
先讲外部原因。大家知道，西方工业革命开始于十八世纪六十年代，发源于英国。18世纪60年代，以棉纺织业的技术革新为始，以瓦特蒸汽机的改良和广泛使用为标志，开创了以机器代替手工劳动的时代。这不仅是一次技术改革，更是一场深刻的社会变革。它是英国社会政治、经济、生产技术以及科学研究发展的必然结果，它使英国社会结构和生产关系发生重大改变，生产力迅速提高，其影响力不仅扩展到西欧和北美，推动了法、美、德等国的技术革新，而且还扩展到到东欧和亚洲，随之俄国和..也出现了工业革命的..，它标志着世界工业革命新..的到来。
日新月异的科技进步，先进知识的爆炸，使得西方国家、尤其是以大英帝国的首的资本主义列强出于因国内资源有限，急于扩大和寻找新的市场需要，而先后分别对美洲、亚洲和非洲等全球范围进行经济的军事的其中也包括文化和意识形态等全方位的侵略和奴役，而中国这个封建帝国的富有和资源正是他们梦寐以求想要的东西，于是帝国主义列强的经济侵略加“炮舰政策”就指向中国。
在先进的资本主义国家进行轰轰烈烈的工业革命的国际大环境下，那么我们清朝的“康乾盛世”又在干什么呢？这个时候的大清帝国也可以说是进入了一个鼎盛时期，不仅仅中国的百姓非常的富裕，而且国富民强，内外民族矛盾逐渐被调和相对稳定，真有些“四夷宾服，万国来朝”的“繁荣景象”。于是满足陶醉于温饱的小农经济，井底之蛙，闭关锁国，而根本看不到国外正是大力发展资本主义。中国自给自足的小农经济阻碍了资本主义的萌芽，中国的封建势力的顽固阻挠使近代工业革命不可能发生在中国。同时，帝国主义也不会允许中国掌握高精尖的的近代科学技术，他们只愿意把中国国当成原材料的供应地和商品倾销地。制度的落后造就了全面的落后，落后就要挨打，这就是历史发展的客观规律。所以后来就接着发生了一系列丧权辱国的条约。
因此，说康乾盛世的末期为清朝的衰落埋下了伏笔，应该说是毫不夸张，是历史发展的必然结果。
