武帝刘彻
刘彻分封儒家贤良: 武帝即位之初，深感时弊严重，决心实施有为政治加强中央集权，巩固封建大一统，开创了一个新的政治局面。他在即位的当年便颁布诏令，要求各级官吏推举贤良方正，鼓励天下吏民直接给皇帝上书，以便选拔人才。但在推举的贤良方正和上书中，有诸子各家学说，内容非常繁乱。因此丞相卫绾建议罢黜持申不害.商鞅.韩非.苏秦.张仪观点的贤良。武帝接受了这个建议，从此从中央到地方都以儒家为标准来推举贤良。同时武帝着手组织以儒者为主的最高领导集团，先后任命儒者窦贺为丞相，田蚡为太尉，赵绾为御史大夫。王臧为郎中令。丞相，太尉和御史大夫是当时朝廷中分管行政，军事和监察的最高长官，郎中令是皇帝的顾问参议和宿卫侍从首领。这样一来朝廷最重要的官职都由儒者掌握。同年汉武帝还把著名的儒学大师申公接到了长安，做为自己的顾问。儒家大有取代黄老而代之的趋势。
窦太后
窦太后与儒家贤者的较量: 然而武帝继位之时，她的祖母窦太后仍干预政事，凡朝中大事武帝必须向他禀报，请示。窦太后置身宫中数十年，亲眼亲历了汉初无为政治带来的社会效益。在她看来黄老之学是治国法宝，只有坚持黄老之学无为而治，刘汉的天下才能江山永固，而儒者则多是“文多质少”不可信任和倚重。为了摆脱窦太后的控制，赵绾于建元二年（公元前193年)十月奏请武帝不要再向窦太后禀报朝中之事，以架空窦太后。窦太后得知大怒。找机会将赵绾，王臧投入监狱，窦婴，田玢也被免职。在其后的五年中，朝廷大权基本上控制在窦太后的手中。儒家学术取代黄老统治地位的进程中受到了阻碍。
董仲舒
起用儒家贤良: 建元五年（公元前136年)窦太后老病。汉武帝于是下令设立一学习《诗》《书》《礼》《易》《春秋》五部儒家经典为主要内容的“五经博士”和太学。为儒家在京师开辟了一块活动繁衍的阵地。建元六年（公元前135年）窦太后死去，武帝重新任用田蚡为相。再次下诏命举贤良文学，“黜黄老刑名百家之言”儒家派得以重新抬头，正是在这时，一代大儒董仲舒出场了。
董仲舒为武帝谏言: 董仲舒被汉景帝任命为博士。汉武帝诏令贤良对策，董仲舒上书《天人三策》。他把天说成了是一位有绝对权力的至高无上的神，主宰天上的诸神，也支配人间的帝王，为王权神授制造了理论根据。同时为了使人君保持绝对的权力和威严，必须在政治上加强专制主义的集中统一，因此大一统是天地之常经，古今之通谊。他还建议用儒家的纲常名教来维护封建统治。由于他隐隐察觉到不受限制的君主权利一旦为所欲为，也会给国家和社会带来意想不到的灾难。故又用“天人告诫说”告诫统治者要仁政德治，才是顺应天理，才能长久治安。董仲舒的这套理论适应加强专制主义中央集权的需要，因而受到汉武帝的赏识。针对当时诸子并存，百家杂语造成全国思想混乱的情况，董仲舒提出只有儒家思想才是最正确最完备的学说。建议罢黜诸子百家之学，确立儒家思想的正统地位。汉武帝接受这个建议进一步大力提倡儒学，把儒学确立为国家的指导思想。这就是有名的“罢黜百家独尊儒术。”
儒家学朮
新儒学的诞生: 董仲舒提出并推崇的儒学不同于先秦的儒家学他兼容诸子，博采众说，吸收了法家的君权至高无上的封建专制思想，提出了君为臣纲的理论，摈气了以法为教，以吏为师的一套援法入儒。将礼治同法结合为一体，主张刑德相辅，恩威并施。吸收了阴阳学家的德运说为君权神授说，披上一层神秘的色彩，排除了其他某些神仙方术的江湖骗术。吸取了道家清静治说衍化为轻徭薄赋思想，摈弃它无为思想，注入了法家的有为思想。
董仲舒所提出的是根据当时政治的需要用儒家思想加以改造的新儒学是一种融会贯通各家学说的比较完整的封建专制理论，因此得到了汉武帝的重视和采纳。
