三国时代，名将辈出。在古典名著《三国演义》的熏陶传播之下，一千多年前的三国英雄们至今仍被人们津津乐道。不过在人们耳熟能详的三国群英中，有一个问题流传千年却依然众说纷纭，莫衷一是。当时的武将中，究竟谁才是三国第一武将？最为热门的候选人无非是这两个人：关羽和吕布。
在评书戏曲中，吕布俨然是毫无争议的三国第一武将，别的不说，仅凭刘关张三英战吕布，三个打一个都没捞着便宜，一战就把吕布推上神坛。可惜这只是文学作品中的虚构情节，历史上并无此事发生。由于吕布和关羽并未在战场上正面较量，因此只能从两人的平生战绩中搜寻踪迹。经过比对可以得出，关羽明显胜出吕布一筹。他保持的3项纪录，吕布都无法办到。
关羽保持的第一项纪录，是单人挑战千军万马，斩将搴旗。自古以来，''百万军中取上将首级''就被用来形容骁勇过人的武将，可是真正办到这一点的，几千年历史也寥寥无几。三国时期的千百武将中，只有关羽一人能做到。《三国志》记载，在对阵袁绍大军的白马之战中，关羽成功做到了这一点。
原文记载是：''羽望见良麾盖，策马刺良于万众之中，斩其首还''，关羽匹马单枪杀入敌阵，把敌军主将的首级斩下，以非凡的勇气和武艺，创造了辉映千年的战场传奇。三国战史中仅此一例。吕布虽勇，也从未敢单枪匹马冲入万马军中。
第二项是关羽获得的好评与美誉度，无人可比。《三国志》中，曹操重臣郭嘉、程昱称关羽为''万人之敌''，东吴的周瑜、把吕蒙把关羽称为''熊虎之将''，陈寿称他有国士之风。《魏书》称赞他勇冠三军，后人好评更多，有人称他''攻必取战必胜''，''虎臣''、''人杰''等，数不胜数，三国武将中享有如此盛誉的仅有关羽一人。
相比之下吕布获得的评论相当寒酸。好评仅有寥寥数条，还都是些小人物说的，陈宫说他''善战无前''，高顺说他''威震夷狄''，曹性说他''不可及也''。其他的就全是一边倒的恶评了，曹操说他''狼子野心''，荀攸说他''勇而无谋''，程昱说他''刚而无礼''等等不胜枚举。
第三是战果辉煌，无人可以与之比肩。关羽最为辉煌的战绩有两项，一是在襄樊战役中，他水淹七军，擒于禁斩庞德，《三国志》给予的评价是''威震华夏''。这也是三国所有武将中获得的最高评价。二是在襄樊战役后，曹操大军连战连败，''曹公议迁都以避其锐。''武将出兵，打得敌国要迁都，三国战事中仅此一例。
相比之下，吕布空负武勇之名，在战场上却连遭败绩，不完全统计，军阀李傕击败过他一次，孙坚打败他两次，甚至一个无名之辈李进，带着山东兖州济阴郡的民团武装，都曾打得他落荒而逃。至于战果实在乏善可陈，征战数年，仍然东奔西走寄人篱下，毫无建树，甚至可以说，他的战绩根本无法与关羽相提并论。
