历史上的皇帝基本上都是英年早逝的，平均年龄也就40多一点，而明朝的皇帝则是更悲惨，平均40岁不到就死了，说道明朝的皇帝，最悲催的莫过于明光宗朱常洛了。
朱常洛是明神宗的庶子，甚至连庶子都算不上，因为他是明神宗偶然间宠幸了一名宫女，而这名宫女很幸运的生了一个皇子，他就是朱常洛。不仅母凭儿贵，同样的子也凭母贵，因为朱常洛的母亲只不过是一名宫女，所以从小朱常洛就得不到皇帝的关爱。
因为朱常洛只不过是一个私生子，而且从没有想过要争夺太子之位，所以大家对这个私生子很放心。渐渐地也就没人理会朱常洛了，他也好安心的读书，而他也成为了一位饱读诗书的文士。
有一天，明神宗听到有读书声和辩论声，就问了旁边的近臣，近臣说：“陛下，这是您的龙子，朱常洛。只不过因为他的母亲是一名宫女，所以您就没有知道他而已。”由好奇心驱使的明神宗去看了看自己这个素未谋面的儿子，朱常洛。
这也是朱常洛首次见到自己的父亲不经呆了，自己的父亲从未来过这里今天怎么又会来到这？明神宗与自己的儿子交流了一番，发现这个私生子文化水平的确不错，就暗暗记住了这个儿子，明神宗走后还对近臣说：“今日我见朱常洛的事情不准透露出去！”
