翻开中国古代浩瀚的书法史和书论著作，女性作者的名字可谓寥若星辰。与男性共存天下的女性虽然为中国社会的进步与发展做出了巨大的贡献，而见诸记载的却是微乎其微，这是因为中国封建社会妇女低下的社会地位使然。
在儒家思想一统天下的封建社会中，妇女的地位从属于男性。她们“在家从父，既嫁从夫，夫死从子”，一生一世都要从属于男子，服从于男性，听从于男权的支配和奴役。封建社会森严的等级秩序的“三纲五常”，确立了君权、父权、夫权的统治地位，规定了君臣、父子、夫妻、上下尊卑关系的基本法则。对于女性不仅规范了从属的地位，而且对行为道德的规范还有具体化的要求，这就是“三从四德”。“妇人，从人者也。幼从父兄，嫁从夫，夫死从子”，谓为“三从”。“四德”则规定了女性德行、容貌、言辞和技艺方面的具体的要求。汉代博学多才的“奇女子”班昭所著《女戒》一书，分为卑弱、夫妇、敬慎、妇行、专心、曲从和叔妹七章，认为女性生来就不能与男性相提并论，无论曲直，女子都应当无条件地顺从丈夫，《女戒》被奉为封建社会女性的道德行为准则。连女性自身都自觉认定自己低下的从属地位，可见封建礼教对人性的毒害之深，由此我们可以想象中国封建社会女性的生活境况，在封建礼教的统治下，其身心所遭受的严重的扭曲和摧残。在这样的严苛的礼法下，在“女子无才便是德”思想的笼罩下，还是涌现出了一批优秀的女性，为中国的历史文化艺术的发展增添了灿烂的篇章，这是中国封建社会妇女的骄傲。
中国封建社会女性身戴“三从四德”的枷锁，身受严苛的礼教束缚，施展才华的空间小之又小。通览书史和书论，所记女书法家不外乎闺阁名媛、宫中女子、风尘名妓。闺阁名媛一般生活优裕且家风谨严，又有家庭文化的熏陶。她们深锁闺阁又身处家庭爱好书法的良好氛围，染指翰墨成为可能。中国书法史上第一个有书法作品传世的东汉末年博学多才的女书法家蔡文姬，得其以书法名世的父亲蔡邕的亲授，东晋王羲之的老师女书法家卫夫人出身著名的书法世家卫氏家族，元代女书法家管道升深受夫君引领有元一代书风的赵孟頫的影响。再有晋王羲之之妻郗夫人,王凝之妻谢道韫,王洽之妻荀夫人,王珉之妻汪夫人,郗音之妻傅夫人,庾亮之妻荀夫人等等都深受家庭的熏陶。风尘名妓，因为生存的需要，为迎合所接触的顾客----文人墨客的喜好，竞相学习琴棋书画，诗词歌赋，多有以书法著名者，唐代通声律,工诗词，人称“女校书”的乐伎薛涛，宋楚州官妓王英英、名妓谢天香，明代以画兰著名的马湘兰、以“驰马挟弹”著称的薛素素等等，都是其中可称道者。而宫中女子或出身名媛，或民间女子或其它，有的入宫前已染指翰札，有的入宫后受环境影响而临池学书。其中最为著名的有唐之武则天、杨玉环，南唐宫人乔氏，宋高宗宪圣吴皇后、宋宁宗恭圣杨皇后妹妹杨妹子等等。这样的女子才有可能染指翰墨，才有可能见诸文字而被记录。
