为作捷书
天宝初年，达奚各部叛乱，从黑山以北，直到碎叶城（亦称素叶城、索虏城，在今俄罗斯伏龙芝市北楚河南岸楚伊斯阔叶附近，一说在今俄罗斯托克马克附近），唐玄宗李隆基诏令夫蒙灵詧前往平叛。夫蒙灵詧派高仙芝率领两千名精锐骑兵从副城向北，直至绫岭下截击叛军。达奚部因行军劳顿，人和马都疲劳，因此几乎被唐军全部俘获或杀死。封常清在帐中私下写好捷报，捷书中详细地陈述井眼、泉水、驻军地点、胜敌的情况和战术，条理分明。高仙芝想说的，封常清都周到地替他讲出来，高仙芝因此大为吃惊，便马上采用。回军后，夫蒙灵詧迎接、慰劳他，高仙芝已解下奴袜带刀拜见，判官刘眺、独孤峻等争着问：“此前送来的捷报是谁写的？您帐下怎么有这样的人才？”高仙芝回答说：“是我的侍从封常清。”刘眺等人很吃惊，对封常清施礼让座，并和他谈话，认为他是奇才。从此，封常清于是逐渐有名气。以击败达奚之功，授任叠州（治合川，今甘肃迭部）戍主，仍任判官。此后以军功累授镇将、果毅、折冲。天宝六年(747年)，封常清随高仙芝击败了依附吐蕃的小勃律国(在今克什米尔西北部)。十二月，高仙芝取代夫蒙灵詧出任安西四镇节度使。封常清因从战有功，高仙芝便奏他为庆王府录事参军，充节度判官，赐紫金鱼袋。不久，又加朝散大夫，专门负责四镇的仓库、屯田、甲仗、支度、营田等事宜。以后高仙芝每次出征，常令封常清为留后使。
节度留后
封常清有才学，办事果断，而且治军极严。封常清任留后使时，高仙芝乳母之子郑德诠已为郎将，乳母也住在内宅，高仙芝对郑德诠更是视如兄弟，家皆委任于他，所以郑德诠在军中的威望很高。封常清每次办事回来，诸将都前去拜见，唯独郑德诠傲漫无礼，瞧不起封常清，有一次甚至骑马从常清身旁走过。封常清到了使院，派人把郑德诠召来，每经过一道门，就让人把门关住，见面后，封常清起来对郑德诠说道：“常清起自细微，预中丞兵马使傔，中丞再不纳，郎将岂不知乎？今中丞过听，以常清为留后使，郎将何得无礼，对中使相凌！”并喝斥他道：“郎将须暂死以肃军容。”于是将郑德诠杖打六十，然后又将郑德诠脸朝下拖出。高仙芝的夫人和乳母闻讯后，在门外号啕大哭，想要救郑德诠，但已来不及了。她们又把情况告诉了高仙芝，高仙芝看后，吃惊地说：“已死矣！”等到高仙芝见到了封常清，高仙芝没说一句话，封常清也不谢罪。封常清又杀了两个犯了罪的大将，军中都畏惧封常清。天宝十年，高仙芝改任安西节度使，表奏封常清为判官，王正见为安西节度，表奏封常清为四镇支度营田副使、行军司马。天宝十一年，王正见去世，以封常清为安西副大都护，摄御史中丞，持节充安西四镇节度、经略、支度、营田副大使，知节度事。天宝十三年入朝，摄御史大夫，赐给封常清一子五品官，赐第一区，去世的父母皆赠封爵。不久北庭都护程千里任右金吾大将军，仍然命封常清权知北庭都护，持节充伊西节度等使。封常清性勤俭，每次出征或乘骑马，私马不过一两匹，赏罚严明。
