顺治皇帝以痴情而著称，尤其是他与董鄂妃的传奇爱情，为世人所称颂，不过对董鄂妃的身世之谜却总是众说纷纭，民间甚至传说董鄂妃就是秦淮八艳之一的董小宛。
据传闻董小宛能诗文，懂音律，色艺双绝，声名远扬，清军统帅洪承畴攻占江南后，得到董小宛，如获至宝，企图霸占，但董小宛誓死不从，洪承畴无计可施，最后不得已把董小宛献入皇宫，于是董小宛成为顺治皇帝的宠妃。
董小宛，史上确有其人，不过她不是董鄂妃，她是江苏苏州人，生于明朝天启四年，因家道中落生活贫困而沦落青楼，与柳如是、陈圆圆、李香君等并称为秦淮八艳。
崇祯十二年，董小宛结识复社名士冒辟疆，三年后，董小宛从良嫁给了冒辟疆为妾，当时董小宛十九岁，冒辟疆三十三岁，婚后二人感情真挚，相敬如宾。
明朝灭亡后，夫妻二人颠沛流离，同甘共苦，共同生活了九年后，董小宛病死，时年28岁，葬于如皋昌氏的影梅庵，并且冒辟疆曾在《影梅庵忆语》中对董小宛的一生做了较为完整的记载，而同时期的顺治皇帝却只有14岁。
