前几天遇到了这样一个有趣的问题:李白是什么时候被称为诗仙的？
前言
如今在语文考试中，假如见到这首题：唐朝诗人被称为诗仙的是哪一位？
大家都会毫不犹豫地填上李白。但是在唐朝的时候，大家会这样回答吗？
恐怕不一定了。
因为在唐朝有好多个“诗仙”，偏偏找不到有谁曾经称呼过李白为诗仙。
一、姚合称贾岛是诗仙
中唐有一位喜欢“推敲”的苦吟诗人贾岛，曾经被称为诗仙：
懒作住山人，贫家日赁身。书多笔渐重，睡少枕长新。野客狂无过，诗仙瘦始真。秋风千里去，谁与我相亲。《别贾岛》
这首诗的作者是贾岛的好友、武功体诗人姚合。姚合晚年编了本唐人诗集为《极玄集》，其中选了21家诗人，号称“此皆诗家射雕手也，合于众集中更选其极玄者“。
看来落选的李杜等人都不是”极玄者“。不过，他笔下的”诗仙“贾岛也没有入选。
二、郑谷称裴晤是诗仙
号称郑鹧鸪的诗人郑谷，有一首《将之泸郡旅次遂州遇裴晤员外谪居于此话旧凄凉因寄》：
谁解登高问上玄，谪仙何事谪诗仙，云遮列宿离华省，树荫澄江入野船。黄鸟晚啼愁瘴雨，青梅早落中蛮烟，不知几首南行曲，留与巴儿万古传。
这首诗中，郑鹧鸪把裴晤称为诗仙，同情地说朝廷为什么把这位诗仙贬谪了呢?
可见，诗仙并非李白的专属名词，在唐朝，是个诗人都可以被人恭维称诗仙。
三、丞相承认的诗仙：刘禹锡、白居易
牛僧孺是牛、李(德裕)之争中牛派的领袖人物，曾经担任过唐朝的宰相。
牛僧孺在一首诗中，曾经称呼刘禹锡和白居易二人是诗仙。《李苏州遗太湖石奇状绝伦因题二十韵奉呈梦得、乐天》：
......念此园林宝，还须别识精。诗仙有刘白，为汝数逢迎。
题目中的梦得、乐天，诗中的“刘白”，都是指刘禹锡和白居易 。牛僧孺、刘禹锡、白居易常常相互唱和。
四、唐朝皇帝承认的诗仙是白居易
从上面几个小故事可以看出，诗仙的称呼，在唐朝（甚至宋朝），并不是李白的代名词。在唐朝最有名的诗仙，其实是白居易。
元和十年(815年)，当时四十四岁的白居易在著名的《与元九书》中，曾经写到：
自皇子陂归昭国里，迭吟递唱，不绝声者二十里馀，樊李在傍，无所措口。知我者以为诗仙，不知我者以为诗魔。
唐武宗会昌六年，即公元846年秋天，白居易于洛阳去世，享年75岁。据说同年即位的唐宣宗李忱本想请白居易为相，听说他去世的消息不胜惋惜，作诗《吊白居易》云：
缀玉联珠六十年，谁教冥路作诗仙？浮云不系名居易，造化无为字乐天。童子解吟《长恨》曲，胡儿能唱《琵琶》篇。文章已满行人耳，一度思卿一怆然。”
诗中称呼白居易为“诗仙”，还提到了有点嘲讽唐明皇的《长恨歌》，可见这位皇帝对于白居易的欣赏。在皇帝的诗中被称为诗仙，在整个唐朝可算是独有的荣耀了。
五、李白被称为谪仙人、酒中仙，而不是诗仙
在可见的唐朝古籍中，似乎没有记载李白被称为诗仙，李白名声最广的称呼是“谪仙”而不是诗仙。
李太白初自蜀至京师，舍于逆旅。贺监知章闻其名，首访之。既奇其姿，复请所为文。出《蜀道难》以示之。读未竟，称叹者数四，号为“谪仙”。《本事诗》
李白后来怀念贺知章的时候，作《对酒忆贺监二首》，其中也是自称谪仙人
四明有狂客，风流贺季真。长安一相见，呼我谪仙人。
杜甫也在《寄李十二白二十韵》写到：
昔年有狂客，号尔谪仙人。笔落惊风雨，诗成泣鬼神。
诗圣杜甫在《饮中八仙歌》说李白是酒中仙，也没有说过他是诗仙。：
李白一斗诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。
这就有意思了，那么李白诗仙的名号从何时开始的呢？
六、谁最早称呼李白为诗仙呢？
具体哪一个人最早称呼李白为诗仙，老街不敢肯定。或许在唐朝也有诗文记载李白为诗仙，但是今天我们已经看不到了。
我见过的是北宋的一首诗《李太白杂言》中提到过：
至於开元间，忽生李诗仙。是时五星中，一星不在天。
这首诗的作者是北宋的聋人进士徐积 。不过，在宋朝的诗仙也未必特指李白。宋朝的诗词中出现了很多“诗仙”，都不是指李白。
例如《寄魏菊庄庆之》（宋·韦居安）
一庄纯种菊，此地著诗仙。再世陶元亮，三生魏仲先。
《和王觉民梅花诗》（宋·王之道）
西湖处士真诗仙，东坡老人所推先。岂知此花自奇绝，神助妙语相争妍。
七、诗仙的由来
诗仙称为李白的专属名称，究竟从何时开始，不太好辨别。南宋时，严羽曾经在《沧浪诗话》中说过这样一段话：
人言太白仙才，长吉鬼才，不然，太白天仙之词，长吉鬼仙之词耳。
严羽的所谓“人言”，或是指北宋的宋祁( 998年- 1061年)等人：
宋景文诸公在馆，尝评唐人诗云：“太白仙才，长吉鬼才。”（元·马端临 《文献通考》)
不知道，这是不是后人称李白为诗仙，李贺为诗鬼的由来。
清朝的潘德舆在《养一斋李杜诗话》中曾经分析道：
朱子曰：“李太白诗非无法度，乃从容於法度之中，盖圣於诗者。”按古今论太白诗者众矣，以朱子此论为极则。他人形容赞美，累千百言，皆非太白真相知者，以本不知诗教源流。故子美为“诗圣”，而太白则谓之“诗仙”，万口熟诵，牢不可破。
朱子是指南宋的大儒朱熹，他对于李白的评价深受潘德舆认可。潘德舆因此分析道：
若见太白咏仙者多，乃以“诗仙”当之，则高如郭璞，卑若曹唐，亦将号以“诗仙”耶？朱子以其从容法度为圣，何等了当！
潘德舆说，并不是因为李白诗中咏仙的内容多才叫他诗仙，否则像郭璞（两晋时游仙诗人、风水学祖师）、曹唐（唐朝游仙诗人）也应该叫做诗仙呀。
潘德舆认为朱熹说李白因为“从容法度”而强于他人，可谓独具慧眼。
结束语
为什么那么多的诗人被曾经被称为诗仙，但是今天却成了李白的代名词呢。 潘德舆的解释似乎很牵强。
明朝的杨慎曾经说：“太白为古今诗圣。” 他在评价李白与杜甫的不同时，又说：
余谓太白诗仙翁劒客之语，少陵诗雅士骚人之词。
一会儿仙、一会儿圣，实在令人犯糊涂。
潘德舆说明朝另一位诗人王百谷说到：
“李诗仙，杜诗圣，圣可学，仙不可学矣”《养一斋李杜诗话》
可谓从另一个角度道出了李白与杜甫不同。 看来圣人可以学，仙人学不了。这里明确称呼李白为诗仙，杜甫为诗圣。
明末清初的李渔在《闲情偶记》·中也提到：
李白诗仙，杜甫诗圣，其才岂出沈约下，未闻以才思纵横而跃出韵外，况其了乎？
可见，在这个时期，诗仙诗圣的说法开始深入人心了。
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