导语
日耳曼人的军事精神与这个民族的性格有关。如果任由日耳曼人民在两种方式中作出选择，一种是向敌人挑战，用血腥的手段获取利益；另一种是在年底开垦土地、收割庄稼，他们会毫不犹豫地选择前者而不是后者。他们的想法是：用血可以获得的东西，如果通过出汗获得的话，是太软弱无能了。后来日耳曼人的一支，法兰克人入主欧洲大陆，建立了强大的军事集团，这些骑兵就是后来人们所说的骑士，今天我们就来浅析骑士的起源的过程。骑士的祖先——古代日耳曼人
早在公元前5世纪，日耳曼人就生活在欧洲北部，即斯堪的纳维亚半岛南部、日耳曼半岛（现丹麦和德国北部）、波罗的海和北海南岸等相对广阔的地区。由于经济和文化落后，他们被希腊和罗马称为野蛮人。
到公元前1世纪时，日耳曼人从当初的游牧、渔猎生活方式转入定居，经营着粗放的农业。当时，在农业方面取得了显著的进步，但狩猎和畜牧业也经济的重要组成部分，社会上出现了贫富分化。古罗马著名的历史学家塔西佗在其所著的《日耳曼尼亚志》，提到，当时的日耳曼人是一个从未与其他民族通婚并保持其纯血的民族。他们明显不同于其他民族：他们都有凶猛的蓝眼睛，金色的头发，高大的身体，极度冲动和侵略性的气质。他们没有耐心，也不愿意忍受那种辛勤的劳作，由于气候和经济条件的原因，他们对寒冷和饥饿能安然对待，但却不习惯炎热。
公元1世纪，日耳曼人的主要作战力量是步兵，但有一些人喜欢骑马作战。由于铁的缺乏，他们当时的武器装备比较简单，主要武器是轻便的短矛和便于投掷的标枪。骑兵的主要装备是一支短标枪和一面盾牌。日耳曼人不太讲究衣着装饰，作战时常裸着上身，或穿上一件轻便的外衣，盾牌上也很少绘制各种图案，只是涂上个人喜欢的颜色。他们的骑兵不像罗马骑兵那样善于奔驰，作战技能也较简单，只知道催马向前或向右拐个直弯作战，不过队伍排列得非常紧密，在冲击和转弯时不会有人掉队。日耳曼人的步兵军队强于骑兵，骑兵通常是配合步兵作战。在战场上，身体强健、身手敏捷、武功高强者排在步兵阵营的前排，阵型呈楔形。战场上与敌人交锋时的战术也较为特殊，他们先退却一下，然后进攻，以取得更有力的攻势。
日耳曼人在战斗中勇敢顽强，战场上的表现直接关系到他们的荣誉、尊严和地位。军事首领，由推举产生，主要依据武力和战功，武功高强、战功显赫、办事公正者才有可能被推为首领。军事首领并不是以强制命令的手段统御战士，而是通过在战场上真刀真枪地勇猛搏杀以赢得手下人的拥戴。在战场上，首领的勇敢不如士兵，这是他的耻辱；如果士兵不如首领勇敢，他们会感到羞耻。如果首领在战斗中牺牲，但作为士兵的人却从战场上幸存下来，那将是他一生的耻辱。此外，在战斗过程中，无论条件如何，也要归还战死同伴的遗体。而且，丢失盾牌和贪生怕死都是不可饶恕的罪过，轻者事后不得参加..仪式和宗族会议，重者可处以绞刑。
骑士的出现与消亡
关于骑士出现的时间，学术界大致有四种认识：第一种观点认为，骑士出现于公元4世纪，主要的理由是，当时日耳曼的骑兵已经能够打败罗马步兵兵团；第二种观点认为，骑士出现于公元8世纪前半叶，主要理由是马镫传入使骑兵的军事作战能力发生根本性变化；第三种观点认为，骑士出现于公元9世纪至10世纪，此时关于骑士的记载较为明显；第四种观点认为，骑士出现于公元11世纪末期左右，主要依据是，此时典型骑士出现，并且骑士制度已经完备。
纵观西方古代军事发展史，骑兵在战场上作战能力和地位的变化，有一个突破性的转变过程。骑兵由最初的辅助、配合的角色变为战斗力强大并能左右战争局面的主力部队。这种军事转变大体出现于公元前8世纪前半叶，马镫的传入极大地提高了骑兵的作战能力，法兰克国家的统治者查理•马特为了加强新型的骑士军队建设，大刀阔斧进行军事改革，尽管当初这类军队的数量并不多，但是金国不断的发展，到了9世纪初，这类军队已经成为法兰克国家最具战斗力的军队，加洛林帝国的建立、疆土的开阔很大程度上得益于这支军队，而这支军队与12世纪被公认的典型骑士无论是在武器装备，还是在身份特征方面都有着实质性的联系。
在学术上一般把17世纪初期左右定义为骑士消亡的时间。首先，在战场上，骑士已经彻底失去了主导地位；其次，骑士赖以存在的封建经济基础已经瓦解，商品经济的发展摧毁了支撑骑士生存的采邑制度，并且为新型的雇佣军制度提供了便利的经济依托；再有，封建政治制度已处于崩溃边缘，与之融为一体的骑士制度自然奄奄一息。此外，人文主义思想、新教精神对骑士从思想观念方面展开了辛辣的讽刺和批判，骑士此时已经成为令人耻笑的陈旧、腐朽的形象。马镫的传入以及采邑改革
马镫传入之前，骑兵是靠两腿的夹力控制身体在马背上的平衡，这样无法充分发挥作战能力，并且容易从马上跌落下来，因而，骑兵不敢草率与步兵交手，更无法冲入步兵阵营之中，否则，很容易落马并被步兵砍杀。因此，在一些战役中骑兵只能冲到敌军步兵阵前的一定距离内，抛出长矛后立即掉转马头迅速撤离，无法对步兵阵营构成摧毁性的打击。
配有马镫，骑兵能极大地提高作战能力，马镫使人与战马较牢固地结合在一起，他既可以稳坐在马背上，又可以站在马镫上，准确自如地操纵武器，冲刺、砍杀敌人。同时，骑兵可借助战马奔跑的速度冲击敌人。除此而外，马镫为骑兵穿戴重型盔甲提供了可能，同时，也为骑兵能够冲入步兵阵营，与步兵进行近距离拼杀创造了条件。配备马镫的骑兵与步兵交战，具有多方优势，既可居高临下发动攻击，又可快速追杀和迅速撤离。
直到查理·马特当政时，他改变了以往墨洛温王朝把土地无偿奖赏和分配的做法，把分封土地与军事服役直接挂钩，明确了获得土地者必须承担的后续义务。改革的具体办法大体是，以国王的名义进行初始分封，从国王手中直接获得封地者，如公爵和伯爵等人，要依据土地的规模提供包括其本人在内的、相应数量的全副武装的骑兵。这些人为了能够承担起国王的义务，要把一部分土地继续往下分封，如此这般，层层展开，一直分封到底层的单甲骑士。
这样分封的土地，被称为采邑（所谓采邑，实际上是一种服役报酬，它以土地为主，也包括可以出租的房屋、磨坊，可以收费的市场，可以征税的港口或桥梁等能获得经济收益的财产。随着中世纪商品经济的发展，货币也可作为采邑的形式发放，被称为货币采邑或采邑年金）。凡获得采邑者，只能占有终身，不得世袭，双方如有一方死亡，另一方要与对方的继承者延续相互关系，需要重新举行授封仪式，明确分封的条件和义务。
把土地进行有条件的分封，在查理·马特的父亲时就已经开始，但并没有与建立正规骑兵军队联系在一起。起初这类骑兵所需经费异常昂贵，而土地则是逐步获取并分封的。另外，这类骑兵的作战技艺需经长期训练，这种训练要在年龄很小的时候开始方能熟练掌握。后来，经过他的儿子矮子·丕平、孙子查理大帝的不懈努力，骑兵军队终于发展壮大，并成为法兰克国家的精锐部队，为矮子·丕平夺取政权，创立加洛林王朝统治、为查理大帝开疆扩土，建立帝国，立下了汗马功劳。
由查理·马特组建的这类骑兵，即是我们所要谈论的骑士的起源，他们在组织成分、武器装备、思想观念等方面与后来的骑士一脉相承。结语
骑士是西方中世纪社会综合条件下的产物，他们的出现主要是军事发展的需要，当时军事发展的方向是重装骑兵。在公元8世纪前半叶，当马镫这个在中国历史上并不起眼的小工艺传到西方后，引发了具有划时代意义的军事变革，步兵在战场上的绝对优势，逐渐被骑兵所取代。
为了建立能冲毁步兵阵营的重装骑兵军队及重修国家政治秩序，他们采取了采邑分封制度，其形式有点类似我国西周的分封诸候，结果也造成了国家政治上的分裂，庞大的查理帝国瓦解，西方始终没能像中国那样建立起统一的帝国，虽然西方有气魄的君主和政治家们不是没有抱负，不想重整河山，恢复神圣罗马帝国的版图，只是苦于条件不许可，愿望难以实现。直至今日，西方的一统仍是无法实现的梦，究其历史根源，与中世纪长期存在的骑士制度起源不无关系。
参考文献
《骑士制度》
《人类简史》
《骑士制度史》
《德国简史》
