人鱼，也被称为鲛人，一直以来都是一种神秘的海洋生物。在中国古代的奇书、史书和游记中也有许多类似的记载，一般来说，人鱼活在电影、电视剧或书籍中，总体形象是这样的：她们大多是上半身美丽的女孩，下半身则是鱼尾，她们很擅长唱歌，歌声优美动听，常常以美丽的嗓音而闻名。
但在一些记录中，人鱼是善良的，他们把迷失在海雾中的船只引向正确的方向。也有关于人鱼的记载，说他们是..的，他们会用歌声迷惑人们，使船驶向深渊或暗礁，吃掉船上的人侵占他们的财宝。
根据司马迁《史记》记载：自琅邪北至荣成山，弗见，至之，见巨鱼。射杀一只，遂并海西。
故事背景为徐福为秦始皇寻找长身不老药，没有找到于是谎称有大鱼阻隔去路，这时正好秦始皇梦见自己与海神决战。《史记》记载：如人状
这里需要注意的是“如人状”是秦始皇梦见的海神的样子而并不是真正的人鱼。这里指的巨鱼应该是鲨鱼之类的鱼类，而并不是美人鱼。
为何说秦始皇杀过美人鱼呢
《史记》秦始皇本纪记载：以人鱼膏为烛，度不灭者久之。意思是说秦始皇陵点的蜡烛是用人鱼膏做成的可以燃烧很长时间。“人鱼膏”是指用人鱼熬制成的油膏，放在地宫中供照明之用。而人鱼，就是鲛人。
另外《异物志》载：“人鱼似人形，长尺余。不堪食。皮利于鲛鱼，锯材木人。项上有小穿，气从中出。秦始皇冢中以人鱼膏为烛，即此鱼也。出东海中，今台州有之。”和《太平御览》引《三秦记》载：“始皇冢……燃鲸鱼膏为灯。”即所谓的人鱼膏，或实为鲸鱼膏。
至于两千多年前秦始皇的时代，有没有美人鱼，就不得而知了，毕竟沧海桑田，很多物种都会随着时光的流逝而淹没在历史的长河里，终究只能是传说！
