1945年3月至5月间，美军对..首都东京的两次大规模战略轰炸，在空袭史上被称为“李梅火攻”。这场轰炸，使对外发动侵略的日寇首都东京基本成了“死城”，再也没有多少好房子和健康的人可炸了。美军曾认为，东京已经失去了轰炸的价值。1945年3月9日的轰炸可能是人类历史上最具破坏性的非核武空袭，这比二次大战中任何一次军事行动都造成了更多的伤亡。美军飞机投下逾2千吨燃烧弹。东京约1/4被夷为平地，近10万人死亡，26.7万幢建筑付之一炬。破坏力可以和后来的原子弹爆炸相比。大火之后..政府花了二十五天的时间才将烧焦的尸体清除完毕。“李梅火攻”东京后不到30小时，317架B-29轰炸机又夜袭名古屋，使该市的飞机制造中心化成一团火焰。13日，..第二大城市大阪也遭到了300架B-29的轰炸，美军使用了1700吨燃烧弹，约20.7平方公里的市区在3小时内焚毁。16日，美军又轰炸神户，使其造船中心被摧毁。1945年4月13日，，..皇宫与宫殿一部分被焚烧，明治神宫焚毁。1945年7月4日，美军宣布当时..已遭受10万吨炸弹的轰炸。
早在1941年的珍珠港事件后，美国曾派出16架B-25轰炸机袭击..的东京、横滨、名古屋和神户的油库、工厂和军事设施。但这次攻击没有取得预期效果。尔后在将近两年多的时间里美军都没有条件再组织对..本土的战略轰炸。直到成功制造出B-29超级空中堡垒式轰炸机后，美军才有了重新对..进行有实质作用的战略轰炸能力。B-29轰炸机的时速达每小时563公里，飞行高度超过1万米，并能携带9,000公斤的炸弹。当时德、、日的战斗机很少能达到此高度，即使达到也追不上它们的速度。美军首轮使用B-29飞机轰炸..发生在1944年6月15日，68架B-29从中国成都起飞，轰炸位于..九州岛的八幡钢铁厂。但这次攻击没对日方造成太大的破坏。1945年1月，柯蒂斯·李梅将军被任命为美军第21轰炸机部队司令。2月19日，第20航空军的指挥部发出了将“试验性”燃烧弹空袭提到了优先位置的新命令。美军在1945年2月23日至24日首次对东京采取大规模燃烧弹攻势。当晚，174架B-29轰炸机在东京抛下大量凝固汽油弹，把东京约2.56平方公里的地方焚毁。通过重新评估局势，这位美军将军李梅想出了一个重大的战术变化。他决定在下次的任务中，拆除轰炸机上所有的枪炮炮塔以及弹药 ，以减轻 B-29 的重量，增加载弹量。并部署美军在五千到六千米的高度间展开夜间轰炸，引发大火来震撼..国民，破坏散布在居民区的生产军火零部件和预制件的小作坊，达到彻底瘫痪..军事工业的目的。1945年3月9日晚至10日早晨，美军的334架B-29轰炸机从马利亚纳群岛起飞，再次使用凝固汽油弹对东京进行持续2小时的轰炸，每架飞机携带六至八吨燃烧弹，燃烧面积可达6500平方米。午夜时分，先是两架导航机到达东京上空，在预定目标区投下照明弹，接着投下燃烧弹，为后续飞机指示目标。随后大批轰炸机相继以单机间隔依次进入，投掷燃烧弹。334架B-29共投下了超过2千吨燃烧弹，产生的高温足以使市区内所有可燃物烧着，皇居以东的地区近41平方公里的地方被焚毁。轰炸把东京约四分之一夷为平地，美军计划中的22个工业目标全部摧毁，26万7千多幢建筑付之一炬，上百万人无家可归，8万3千多人被烧死，10多万人被烧伤或呛伤。空袭中有9架B-29被击落，5架负重伤并在海面迫降，42架受伤轰炸机和其余轰炸机返回了基地。美军轰炸过程中看到许多东京市民逃离出城，李梅将军随即派美机投下警告传单，通知下一步轰炸的目标，使他们更加恐惧万分。仅东京就有上百万人逃往农村，工厂工人的出勤率不到从前的一半。轰炸东京及其它城市使..战时经济陷入瘫痪。
