古代皇帝夏天回去避暑山庄避暑，但即便如此，夏日炎炎也是让许多人大汗淋漓。尤其是宫女和太监许多听从吩咐，身上自然容易出汗，一久以后就会出味。曾经就有一个民间传说，雍正当年离开京城去避暑山庄，当时在睡午觉。结果一个有体味的宫女走进过将她熏醒。于是下了一道折磨人的圣旨，让奴才是吃了不少苦头。
满清人原本是在关外，冬天严寒，夏天时间短。然而入关内以后，开始身穿黄马褂，以及各种朝服上朝，于是夏天就变成了最痛苦的季节。为此宫中有人专门负责降温宫中，甚至从宫外运来了冰块降温，但也没办法解决问题。最终皇帝直接在山上修建了一座避暑山庄，每年的夏天就在那里度过。
古人为了避暑发明了许多东西，其中民间老百姓使用蒲扇作为扇风的工具。而皇宫内则是由内务府从城外的冰窖里面拿出冰块，清朝已经懂得火药制冰的原理，但一般是放在城外。雍正年间，甚至有从西洋传入的手摇风扇，通过人工摇动制造风，以此来减轻宫中的燥热。
《清宫起居注》是一本记载宫中发生的大小时间的书籍，里面有这么一个故事。雍正忙完朝政在宫中睡午觉，两个宫女在他身边用手摇风扇扇风他才能入睡。可是时间一久，宫女累了大汗淋漓，产生了一些汗臭味通过风扇传到了雍正鼻中。他立即被熏醒十分不开心，但雍正并非是一个不讲理的人，并没有责罚两个宫女，而是让下旨让工部改良出一种不用在屋内摇的风扇，这可把他们难坏了。
后来工部想不出办法，于是直接将风扇装了一个拉条，让宫女站在屋外拉绳子驱使风扇转动。这样子既然不会影响雍正睡觉，也能避免体味传进屋内。可是这个做法却非常不人道，因为当时屋内和屋外完全是两个温度，宫女在外面被热了受不了，并且绳子这么长，拉起来非常费劲，长久下去肯定坚持不住。
好在乾隆当皇帝的时候，很喜欢搞一些发明创造，他从古书上知道了泰西水法，发明了一种“空调屋”。就是利用假山石上面的水，来驱使风扇转动。首先让工匠开凿一条管道，让水饶屋内一圈，然后利用一个高低差水流驱使风扇转动，原理跟水风车差不多，只是室内引流让稳定下降更快。对此他还写了一首词赞美自己的发明，写道“以泰西水法引入室中，以转风扇，冷冷瑟瑟”。对此宫女无不感恩戴泽，因为从此不用在屋外摇风扇，也能进来享受清凉。
