由于当时只有官员才能身穿绣有飞禽走兽的衣服，所以平民百姓就十分羡慕，读书人也期待有一天能“朝为田舍郎，暮登天子堂”。因此，“衣冠禽兽”在当时确实是一个褒义词，一个带有老百姓羡慕的眼光的褒义词。所以，如果在明朝时期说别人以后一定是个“衣冠禽兽”，就相当于预祝对方升官发财，对方当然就非常高兴了。
但是，到了明朝中后期，官场日渐腐败，很多官员道德败坏，开始胡作非为，干起了鱼肉百姓、为虎作伥的勾当。所以，“衣冠禽兽”才慢慢演变成“为非作歹、如同禽兽”的代名词，具有十足的贬义；其贬义之称，最早见于明末陈汝元《金莲记·构衅》：“人人骂我做衣冠禽兽，个个识我是文物穿窬。”清代以后，“衣冠禽兽”一词便被直接用做贬义了，泛指那些外表衣帽整齐，行为却如禽兽的人，用来比喻其道德败坏。
朱元璋作为补服制度的倡导者和发明者，可能不会想到“衣冠禽兽”最终会由一个人人羡慕的褒义词变成一个具有十足贬义的词语吧！
怎么样？你学会了吗？不过，现在可不要随便用“衣冠禽兽”来形容人了哦，除非那人真的道德败坏。
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