此前，这个地区没有划分过明确的边界。在中国史书中，这个幅员广大的草原森林区域，笼统地被称作“东胡”地区。在秦汉晋时期，这里曾经属于匈奴人活动的区域，唐宋时期曾经属于渤海国的区域，元明时期这里隶属于蒙古人建立的金帐汗帝国。
所以古代没有俄罗斯国家。中古时代蒙元时期，俄罗斯地区出现一些庄园和城邦小国，这些小城邦隶属于蒙古人建立的金帐汗国。15—16世纪金帐汗国解体后，罗斯公国和莫斯科公国得到独立，成为近代俄罗斯国家的雏形。
17世纪为了开拓与东方中国贸易的草原商路，俄罗斯商人和武士开始向东方进军的探险。
康熙时代，清军与东进的俄罗斯人在雅克萨城堡发生了一场著名的战争。此战后康熙命国史馆编纂成《平定罗刹方略》，汇辑了平定罗刹前后的有关谕旨、奏议、文牍等文件，排列顺序以时间作为编年。记述了这次战争与签约的始末。
乾隆年间官修《四库全书》，将元代译名的“斡鲁思”、此前的“罗刹”等名正式改译为“俄罗斯”。
【附注：清朝以前中国人称俄罗斯多为“罗刹”，清初才译为“鄂罗斯”或“俄罗斯”。这是因为满语借用蒙古语，称俄罗斯为“oros”，多了一个O的发音。清乾隆年间官修《四库全书》时将其正式统一为“俄罗斯”简称“俄国”，自此沿用至今。】
从血族看，罗斯民族是一个混血的民族，其中以东欧的斯拉夫人和北欧的斯堪的纳维亚人为主，但是也有蒙古人、突厥人和波斯人的混血基因。
多数俄罗斯人自认为从属于斯拉夫族。而在拉丁语及英语中，斯拉夫人原指奴隶，是罗马人的奴隶来源。而在斯拉夫系语言中，斯拉夫这个词则指英雄。
14世纪中叶出现的《大波兰编年史》，以传说记述斯拉夫人的来源，讲到东欧地区有三个斯拉夫民族（捷克、波兰、罗斯）。他们的祖先是捷赫、莱赫、罗斯三兄弟。这三兄弟的父亲叫潘(Pan)，是潘诺尼亚(Panonia)——东欧森林和草原的统治者。
后来三兄弟各自在东欧建立了国家，即：捷克、波兰和罗斯。
（据耶日·克沃乔夫斯基：《14—15世纪的斯拉夫欧洲》(Jerzy Kloczowski,Europa slowia nska w xiv-xv wieku)，华沙1984年版，第287页。）。
19世纪俄国著名历史学家谢·索洛维约夫和瓦·克柳切夫斯基认为，斯拉夫人主要居住在东欧的多瑙河流域。
【附注：有意思的是，在汉传..中，罗刹这个词具有矛盾的语义：
一是神国之名，佛经里所说的罗刹国是娑婆世界楞伽洲，首都十项城是罗刹天王的住所。罗刹天王是护世十二天尊之一，与帝释天轮流持世，守护人间。
二是恶鬼之名。《慧琳意义》卷二十五记：“罗刹，此云恶鬼也。食人血肉，或飞空、或地行，捷疾可畏。”同书卷七又说：“罗刹娑，梵语也，古云罗刹，乃暴恶鬼名也。男即极丑，，女即甚姝美，并皆食啖于人。”】
（2018-09-16）
