在奈良朝末期，朝廷与贵族势力之间的矛盾激化。为了削弱权势贵族和僧侣的力量，桓武天皇于784年决定从长冈迁都到山城国的平安京，在那里筹建新都，命名为平安京，希望借此获得平安、吉利、安宁与和平。由于平安京在794年完工，故史家常把794年作为平安朝的开始。
源博雅是平安时代的贵公子，出生于九百一十七年，由克明亲王和妻子藤原氏所生，他是醍醐天皇的孙子。虽然，其出生于皇室，但是，父亲早亡，皇室斗争又十分残酷，而且，他自己也无心权术。所以，他自动放弃皇族身份加入臣籍，被天皇赐姓“源”。
对于朝廷职位的追求，他兴趣不大，但是，对于乐理艺术的造诣，他却是无人能及。他自小学习乐理，郢曲师承敦实亲王，琴筝师承其祖父醍醐天皇，琵琶师承源修，横笛技艺由大石峰吉倾囊相授，筚篥则师承峰吉之子。在所有乐器中，他最擅长的就是筚篥，是雅乐的代表人物。
九百五十一年的时候，他曾在天皇私宴中演奏一曲，，众人皆赞叹不已，九百六十六年天皇要求他编撰的横笛乐谱，之后，此乐谱一直被..雅乐界弹奏至今。在..民间传说《今昔物语》中记载：博雅早年听说有一个盲人和尚精通琵琶，那个和尚名叫禅丸，他会弹奏失传已久的两首古曲——《流浪》和《啄木》。
