他被称为辽军的守护神，如果没有他，萧太后和韩德让保不住大辽
辽景宗继位时，萧太后虽与韩德让结成联盟，稳定局势，但是辽国孤儿寡母，皇室宗亲对皇位虎视眈眈，而此时大宋朝基本统一南方诸境，对大辽虎视眈眈，兴兵北伐。此时，大辽的战神闪耀出场，即便萧太后和韩德让能力出众，可是没有这位辽军"守护神"，萧太后和韩德让也保不住大辽。
公元973年，辽景宗刚继位五年，前朝"睡神"辽穆宗留下的烂摊子，辽景宗还没有收拾干净，西夏党项族就蠢蠢欲动，终于在这一年起兵作乱。辽国境内存在契丹族、汉族、党项族、女真族等各族势力，一些部落只是暂时屈就在辽国，一旦辽国实力削弱，这些部落便会兴兵作乱，试图摆脱辽国的控制。
眼下，西夏实力上升，辽国国力尚未恢复，党项族认为这是一个时机。没想到他们刚起兵，便遇到了辽国战神级的人物耶律休哥。耶律休哥率领辽军，如同秋风扫落叶般，干净利落地收拾了西夏大军，从此党项一部乖了好多年。
公元979年，宋太宗赵光义灭了北汉，顺势往北进军，包围幽州。大军将幽州团团围住，眼看幽州就要被攻克，有些大辽官员悄悄安排后路，甚至有人已经投降。
面对士气正强的大宋，大辽朝堂之上一片悲观景象，甚至有人提议北撤。此时，耶律休哥站了出来，斥责投降派的软弱，并表示自愿带兵前去解救幽州之位。
辽国有此良将，是辽国的大幸，却也是大宋的不幸。宋太宗为了尽快攻下幽州，亲自督战，如果再坚持一会，幽州便要回到大宋的怀抱。可是关键时刻，耶律休哥杀了过来，在宋军阵营左劈右砍，身上多处受伤，全身是血，却依然勇猛杀敌。
最终，幽州之战以大宋溃败告终，耶律休哥从此更得辽景宗信任，开始执掌兵权。
耶律休哥既能带领辽军取胜，也能在辽军战败时及时出手挽救，避免全军覆没的危险。公元982年，辽军主力在韩匡嗣的指挥下，进军满城。韩匡嗣是韩德让的父亲，不过韩匡嗣的文韬武略可是没有儿子强，虽然耶律休哥极力劝阻，但韩匡嗣依然不听劝告，结果中了宋军的诱敌之计，被大宋兵马冲击得七零八落。
眼看宋兵在后面紧追，即将全歼辽兵之际，早有准备的耶律休哥在辽兵退路上设伏，打了宋兵一个措手不及。战后，耶律休哥升为北院大王，总管南面军务。《辽史》记载：
"耶律休哥有公辅器，智略宏远，料敌如神。每战胜，让功诸将，故士卒乐为之用。身更百战，未尝杀一无辜。"
萧太后上台后，更加重用耶律休哥，耶律休哥在宋辽边境练兵备战，发展农业，充实辽军的力量。
公元986年，宋太宗再次兴兵，这次是下定决心要收复燕云十六州，几十万大军分成三路，气势汹汹地向大辽进发。
尽管宋军士气正旺，人马众多，但是耶律休哥却不正面硬打，而是想办法拖住大宋军队，白天虚张声势，晚上骚扰宋军的粮道，结果大宋才占领涿州不久，便因为缺粮少草，不得不再次退回雄州。
在耶律休哥的周旋下，大辽援军终于赶来，耶律休哥与援军合力，大败曹彬的东路军。接着又乘胜追击，在陈家谷大败宋朝另外两路军马，接连占领多座城池。
此战宋军元气大伤，从此再也无力进攻大辽，转为战略防守。如果不是耶律休哥的正确策略和英勇表现，大辽将失掉燕云十六州，即便萧太后和韩德让再英明，也无回天之力，只得退回漠北深处。耶律休哥从此以后也被封为宋国王，成为辽国鼎鼎有名的大将。
参考资料：《辽史》《巾帼豪杰萧太后》《辽史选译》
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