公元前180年，三月，吕后前往灞上（陕西省西安市东霸河畔），主持祈福驱灾祭典，返回时途经轵道（陕西省西安市东北，轵读如纸），看见一个灰不溜秋、类似狗一样的东西，闪电般扑向她的腋窝，转瞬又消失不见了。吕后令人占卜，回答说，这是赵王刘如意的鬼魂（吕后杀害赵王刘如意、其母戚夫人事，详见拙文《曾经，有一位风姿绰约的少年天子轻轻走过》）。从此，吕后心惊不已，腋窝伤痛不止。
七月，吕后病重，下令任命赵王吕禄为上将军，统领北军；梁王吕产统领南军。
柏杨先生注：北军为野战军，南军为保安部队。西汉王朝首都长安驻军，以营地为别，分北、南二军。北军隶属中尉【长安警备区司令】，南军隶属卫尉【皇城保安司令】。北军乃野战军，战斗力强，至少在三万人以上，刘邦经常调派“中尉卒”出征，即北军。南军负责治安，战斗力较弱，地位并不重要。每次政变，野心家夺取目标，总在北军，北军不响应，事不能成。
衣赐履说：我理解，汉朝长安的北、南二军，可能类似于清朝北京的丰台大营部队和九门提督的部队，丰台部队是野战军，九门提督的部队则是皇城守军，战斗力虽然不如野战军，但地位作用非常重要，直接决定皇帝的安危。雍正年间，八爷胤禩（读如四）逼宫，就是收买了九门提督隆科多，差点夺了雍正的江山。
太后告诫吕产、吕禄说，封立吕氏为王，大臣心中多不服，我就要死了，皇帝年幼，恐怕大臣们乘机向吕氏发难，你们务必留在军营之中，严守宫廷，千万不要给我送葬，一旦离开军营，万一有什么变化，你们一无凭借，一定为人所制！
【越琢磨越觉得，相国吕产，其实是个老实孩子，呵呵】
七月三十日，吕后逝世，遗诏大赦天下，命吕王吕产为相国，以吕禄之女为皇后。吕后丧事处理完毕，朝廷改任左丞相审食其为皇帝太傅。
衣赐履说：吕后的遗言，是比刘邦的遗言，还要绝望的遗言。刘邦早已看到戚夫人和赵王刘如意的下场，但对吕后无可奈何。而吕后也早已看到吕氏将被灭族，然而，一样的无可奈何。
我们从吕后的遗言中（除非另有遗言我们不掌握），看不出吕氏要谋反的意思，但吕氏家族处于极其危险的境地，则是至为明显的。
我们只能说，自从封王，吕氏就走上了不归路。已经走上来了，没办法，只有继续走下去。吕产、吕禄，一个是大汉相国，一个是大汉天子的岳父，而皇城仅有的两支军队，也掌握在这哥儿俩手中，但吕后依然忧心忡忡，千叮咛万嘱咐的不是怎么样壮大吕氏力量、控制局面，而是千万别出军营、别给我送葬、出去就会被人干掉，这种听着就让人泄气的玩意儿，这是怎样的一种无可奈何啊。她唯一能略微放下心的，就是自己的面首审食其，免了左丞相的实际职务，给个太傅的荣誉职务，或可得个善终
