俗话说枪打出头鸟，当一个人最光鲜靓丽的时候也是他最危险的时候。当一个人成为众矢之的时，那么灾难离他也就不远了。五代时期前蜀的第一位太子王元膺就曾是这样的一位桀骜不驯的青年，最终他为他高傲的行径付出了生命的代价。
王元膺是前蜀政权的建立者，前蜀高祖王建的次子，最初起名为王宗懿。古代中国有这样一个习惯，皇帝爱长子，百姓喜欢小儿。古代帝王家向来认为嫡长子是最合法的继承人的，但纵观历史，那些帝王家最终得到皇位的又并非全是嫡长子。王元膺作为次子，本来是没有资格成为太子的。但王元膺的大哥，王建的长子王宗仁打小就残疾，莫说是在五代那个兵荒马乱的年代了，就是太平盛世的汉唐也鲜有立一个残疾人作为继承人的。所以按照次序，这长子身体不足不足以作为将来的继承人，所以后来就到了王元膺的头上。
王元膺当然是幸运的，但他幸运归幸运也并非没有本事的人。欧阳修的《新五代史》中说王元膺“猳喙龋齿”大体意思就是说王元膺这个人长相不是那么好看，可能牙齿不整洁而且还有些龅牙，因而嘴巴尖的像公猪的嘴似的。可以想象一下，这样一个人突然站到你跟前，即使再有城府再有隐忍之功力的人多多少少也会大雅内乱。王元膺的生母是王建的贵妃，按理说能做到贵妃自然长得不差，不知道王元膺怎么就基因突变了。
王元膺的长相确实是丑陋了些，但中国还有个俗话叫“人不可貌相”。我们的老祖宗多有智慧呀，从人生的经验中总结出了这样一个特别实用的大道理。有的人长得好看，细皮嫩肉的但说到底就是个花把式。有的人虽然长得拿不出手，但有真功夫，不仅仅是徒有其表。王元膺就是这样的，《新五代史》中说他“多材艺，能射钱中孔，尝自抱画球掷马上，驰而射之，无不中。”大体意思就是说王元膺这个人的射箭本领了得，不仅能够射中铜钱的小孔，而且能够轻松的射中移动目标。若细细的讨论起来，王元膺可谓真是到了百步穿杨的程度。
若单从长相上来看，王建肯定是不怎么喜欢这个儿子的。但有了这身本领，长子宗仁残疾，立王元膺做太子王建自然也就无太多顾虑了。没长相有本领就行，况且在那个战火纷飞的五代，相貌是打不下江山的，顶多是做个娈童苟得一时之安。就这样，在长子不足以被立为太子的情况下，王元膺被王建立为了皇太子，王元膺被立为太子的时候才十七岁。但王元膺除了长相这个缺点外，还有个致命的弱点那就是为人太高傲没有城府。
可能是仗着自己是皇帝的儿子，又是皇太子是将来的皇位继承人，所以平日里很不把前蜀的那些旧臣放在眼里。再则王元膺被立为太子时才十七岁，实际上还是个孩子呢。尽管王建曾数次教导他，还专门派人教王元膺如何成长为一个合格的太平皇帝，可是王元膺就是学不会。其实也并非学不会，而是王元膺不能虚心接受，嘴上跟父亲说好好学习天天向上，可是背后就忘了个一干二净，还是自以为是自作主张。
俗话说宁可得罪一百个好人，也不敢得罪一个小人。因为得罪了小人可能有杀身之祸的。终于后来王元膺得罪了最终让他丢失了性命的那个小人，此人叫唐道袭（《新五代史》中作唐袭）。唐道袭本不是什么大人物，当初以舞童的身份得以进入前蜀皇宫来到了王建身边。靠着王建的宠信，一步步坐到了枢密使成了王建近臣。唐道袭长得自然比王元膺好得多，而且口齿伶俐善于察言观色、见风使舵，可以说是个地地道道的小人。
