在古代的时候治安不好，所以竟然会有些人铤而走险，比如我们读一些史书的时候咱们就会发现，“缉捕盗贼”是一些地方官主要的政绩之一，这些盗贼很多情况下指的就是土匪，毕竟在古代如果有土匪，那是严重影响境内人民生产生活秩序的事情。
但是，这些土匪其实一般也不是天生作恶，有时候一些百姓受不了官府的苛捐杂税，或者是碰上暴雨，干旱，蝗虫等天灾，收成不好，所以只能铤而走险某条生路，他们就做些偷盗，抢劫之类的不法勾当，有时候他们组成了集群，这就成了盗贼团，形成了山贼土匪。
土匪是非常古老的职业了，，在中国这就像是西方海洋国家传统的海盗一样，时间长了竟然都成了一种文化和固定职业，甚至父子子承，这一直延续到了近代，比如东北有名的悍匪“座山雕”大家可能都知道，这就是几代为匪的土匪世家，事实上，一直到..成立之后，匪患都没有完全消除，剿匪也成为..重点任务之一，一直到六十年代，中国大陆最后的一个土匪才在湖南西部的山区被剿灭。
