孟子曾说过，穷则独善其身，达则兼济天下。白居易的身上便有着兼济的精神。他希望能够对国家和民族做出贡献，可是在被贬之后，虽然被召回长安，虽然他还有着关心着百姓的想法，却逐渐更在乎自身修养，不再发表激进言辞。
白居易的思想兼有儒家，道家，佛家，并且以儒家思想为主，他的诗歌情感多系于时政，是个创作多基于现实生活的各种事件。反应一个时代的政治状况。他的作品多继承于赋比兴写作手法，重视对现实的影响和意义。强调诗歌揭露和批评政治弊端的功能，敦促人们正视现实，关心百姓疾苦，推动社会发展。他后来的闲适诗对后来的影响十分重大，他的作品通俗易懂，简单明了他所讴歌和批判的也都被人称道。可是后来，他的作品多表现成后世文人所体现的退世归隐，知足饱和的思想更加符合后世文人的想法。
