民国时期的很多军阀在当时作威作福搜刮民膏民脂，虽然他们也是带兵的人，但是这些人的名声和在战场上打仗的将军天差地别。不过虽然很多军阀在年轻的时候不懂得累积好名声，但他们有不少却在自己晚年的时候幡然醒悟，做了好事，从而得到大家的谅解和钦佩。
军阀曹锟就是通过这样的方式让很多人记住他的。这个名字对于大部分人来说很陌生，他的名字确实不如同期的吴佩孚或者是张作霖那样出名，可他的一生却同样精彩。
曹锟出生在天津，父亲是一个手艺人，很擅长做木船，虽然家里面没什么钱，但是曹父不愿意孩子和自己一样劳碌一生，于是便拿出积蓄让曹锟去上私塾。曹父是一个很老实的手艺人，他教出来的孩子也是那样，性格十分憨厚耿直。曹锟在十七岁的时候结婚，一切都是在自己的父亲安排下进行的，婚后的他要担负起一个家庭的责任，于是便靠着贩卖布匹..。一天，曹锟推着自己的推车像往常一样进保定城的时候却被官兵拦住了。
那些官兵不仅拦住他，还对他言语辱骂，也就是这时候他意识到自己的身份是如此的卑微，在这个乱世随意一个官兵都可以大声辱骂他，他不甘心这样过一辈子。有了这样的想法之后曹锟便放弃了自己的买卖，义无反顾地加入了北洋军。去了军队之后的曹锟也只是一个普通的士兵，在军队里面他吃苦耐劳，什么事情都乐意做，而且也不常与人发生冲突，和其他人相处得很好。
