公元189年，董卓收到大将军何进的密令，率军援助何进铲除宦官集团。虽说董卓还未赶到，何进就已被张让等人诛杀，但这并不影响董卓挟持少帝进入洛阳，就此少帝被废除，献帝被立，一时间汉室垂危，天下更加纷乱。
只不过董卓的乱政不得人心，最终被王朗与吕布联手除掉。而在董卓被杀后，联手反抗董卓的十八路诸侯早就各怀鬼胎，当时北方有袁绍，公孙瓒，曹操等割据势力纵横交错，战事不断，其中以袁绍和公孙瓒的实力最强，而被董卓部下击败的吕布则带着手下征战四方，居无定所。这个时候，身在淮南的袁术却做出了一个惊人的决定，他竟然在如此混乱的局面下，于寿春称帝，实在是出人意料。袁术如此迫切的在这乱世之中称帝，真的做好准备了吗？
从袁术当时拥有的资本来看，，他确实有资格称帝。在极为讲究出身的汉代，袁术的出身可不低，他出自汝南袁氏，相比过继给了旁人的长兄袁绍，袁术更有资格称出自“四世三公”的袁家。而在当时，除了毫无权势可言的汉献帝，就只有益州的刘焉，荆州的刘表比袁术的出身更好，但相比于后来接连称帝的曹丕、刘备、孙权和司马炎，袁术无疑是占据着极大优势的。
