姚广孝是元末明初的传奇高僧，十八岁剃度出家，法名道衍，后人成为道衍禅师。然而，就是这样一位方外之人，却成为明朝历史上最霸气的战略家，有人说他是张良、孔明在世，..人更称他是明朝的"黑衣宰相"，不是宰相胜似宰相，是他，帮助朱棣打赢了靖难之役，顺利登上了皇帝的宝座。
朱元璋死后，建文帝即位，，随即着手削藩。燕王朱棣感到情况不妙，左右为难。史料记载，姚广孝劝朱棣起兵反抗朝廷，态度坚决。朱棣说出了自己的难处："民心向彼，奈何？"姚广孝回答说："臣知天道，安问人心？"
建文帝是大明王朝的法定继承人，又推行仁政，在大臣和民众中有很好的口碑。姚广孝很清楚这一点，于是打出"天命"的观念，来对抗所谓的民心。那么问题来了，既然建文帝是民心所向，为何还被朱棣赶下台去，下落不明呢？
原因很简单，建文帝推行的仁政，其实是一种改革，对于藩王来说则是一场革命，百姓只知道当今天子是个明君，但并没有普遍享受仁政带来的红利，再加上革掉藩王的政权，本来就是个非常冒险的事情，建文帝还没有巩固其政权基础，就贸然削藩，结果必然失败。
建文三年底，当时一些南京宫中被罢黜的宦官逃到北平投奔朱棣，带来了"京师空虚可取"的情报，姚广孝听后，认为机不可失，于是向朱棣提出了直趋京师的战略决策，他对朱棣说，我军即刻南下，不要计较一城一池的得失，直接打到防守薄弱的南京。这个套路是不是很熟悉？这完全就是少数民族入侵中原的套路！
这一决策对于靖难之役有决定性的影响。结果燕军不占城池，不恋厮杀，一路避重就轻，顺利渡过长江，终于进入了金川门，建文朝廷彻底崩溃，建文帝生死未卜，下落不明。
姚广孝正是看到了建文帝根基未稳，仁政的口碑并未落到实处这些缺点，于是极力怂恿朱棣起兵靖难，设使建文帝在位十几年后再推行削藩，大明天下最后花落谁家，还不好说。
