巴尔喀什湖（哈萨克语：Балқаш Көли）唐代称为夷播海，“巴尔喀什”（balkas）源自鞑靼语、哈萨克语和南阿尔泰语，意为“沼泽地中的草丛”。巴尔喀什湖是世界第四长湖，是世界上第十三大湖泊，流经中国新疆的伊犁河注入巴尔喀什湖西部，占总入水量的75%至80%，历史上曾是清朝与沙俄的界湖，随着清朝晚期国力衰落，1864年中国和俄罗斯帝国签订不平等的《勘分西北界约》以后，巴尔喀什湖正式脱离中国直到苏联解体，今属于哈萨克斯坦..所有。
巴尔喀什湖面积16,996平方公里，东西长而南北窄，，东西长约605公里，南北宽约8至70公里，湖的中部有一个半岛，而半岛以北的湖峡只宽约3500米，略略把湖分成东西两部分。巴尔喀什湖流域流入七条河流，伊犁河是其中主要的一条，流域内多数河岸带由其形成。其它河流如卡拉塔尔河则形成地下径流。伊犁河的河水水主要靠中国新疆的降水（春季雪山融水）补给。
巴尔喀什湖是世界上极少数有咸淡湖水分别占半的湖。因为湖东西两部分有湖峡水道相连，所以在定义上是一个湖。巴尔喀什湖是一个典型的内陆湖，大陆性气候令湖面蒸发大量湖水。萨雷耶西克半岛（Saryesik peninsula）把巴尔喀什湖分为东西两部分,由一条狭窄的水道乌泽纳拉尔（宽约3.5公里）连接。湖的西半部分为淡水，而另一半则含盐度较高。
