中国历史上从夏朝开始到清朝灭亡，一共出现过83个王朝，随着朝代的更迭交替，也产生了众多的亡国帝王。明朝的明思宗朱由检就是其中一位，虽然明思宗朱由检不幸丢失了祖业，但在亡国皇帝中他可以说是最有骨气的一位。
崇祯皇帝朱由检是明光宗朱常洛的第五子，明熹宗的异母弟。明熹宗在位期间，朝政被乳母客氏和大太监魏忠贤把持，两人狼狈为奸，胡作非为，加上东林党人日益壮大，争权夺利，贪图虚名而不务实，导致官场更加混乱，明朝气数逐渐日薄西山。
明熹宗虽然没有什么作为，但他唯一做对的一件事就是把皇位传给了弟弟朱由检。朱由检是一个有雄心，有抱负的皇帝，他登基后便铲除了以魏忠贤为主的祸国殃民的阉党集团，让天下人拍手称庆。为了振兴朝纲，挽救颓废的大明王朝，崇祯帝省吃俭用，克己爱民，而且非常勤政，这一点几乎可以与他的祖先朱元璋媲美。
虽然崇祯帝想做一个好皇帝，延缓明朝衰落的命运，然而在他即位时，明朝早已经是内忧外患，腐败横行，病入膏肓。在辽东地区，后金步步威逼，蚕食疆界，国内西部州县更是连年发生旱灾，蝗虫遍地，庄稼颗粒不收，一度出现了人吃人的现象。崇祯有心赈济灾民，但无奈国库空虚，财政入不敷出，虽然他省吃俭用，天天穿带补丁的衣服，，拿出皇宫的私人财产来填补财政的支出，仍然是杯水车薪。
