陈平，西汉王朝的开国功臣之一。秦朝末年，楚汉相争，时势风云变幻，各种英雄豪杰层出不穷，陈平就是在这种情况下涌现出的，他为刘氏汉朝江山立下汗马功劳。
1.初施离间 项羽失将
兵家鼻祖孙武十分注意使用间谍，认为用间对最终夺取战争胜利极端重要。《孙子兵法》十三篇的最后一篇，就是专门论述如何用间的。孙子曰:故三军之事，莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智不能用间，非仁义不能使间，非微妙不能得间之实。微哉！微哉！无所不用间也。又曰:故惟 明君贤将，能以上智为间者，必成大功。此兵之要，三军之所恃而动也。他将间谍分为五类:乡间，内间，反间，死间，生间。“五间俱起，莫知其道，是谓神纪，人君之宝也。”孙武特别强调指出:“五间之事，主必知之，知之必在反间，故反间不可不厚也。”陈平少时家贫，好读书，治黄帝、老子之术。”为了施展才能实现政治抱负，他对《孙子兵法》曾经下过一番苦功夫，再三研读揣摩。对如何用间，擅长“阴谋”的陈家后生更是别有会心。
公元前204年4月，楚汉战争到了白热化阶段。楚军加强攻势，断绝了汉军外援和粮道，合围了战略要地荥阳。情势危急，刘邦忧心如焚，就想以割据荥阳以西地盘为条件，与项王讲和，平分天下。项羽优势明显，又恼恨刘邦当初不宣而战趁火打劫甚至直捣彭城欲置自己于死地，不肯答应。面对这危机的形势，刘邦情绪低落，沮丧地对陈平说：“天下纷纷扰扰，何时可得安宁？”
陈平见刘邦向自己问计，便胸有成竹地说：“主公不必忧虑，眼下情势正在发生变化。只要主公扬长避短，天下顷刻可定。”刘邦欲问其详，陈平道：“项王主要依靠范增、钟离昧、龙且和周殷几个人。主公如能舍得几万斤黄金，可施反间计，使他们君臣相互猜疑。项羽本来就好猜忌信谗，必然引起内讧而互相残。杀-。到那时，我军乘机反攻，势必破楚。”刘邦深以为然，便给陈平4万斤黄金，任其支配。
