清咸丰十年（1860年），英法联军进犯北京，一把大火把皇家宫苑圆明园烧成一片白地，同时也把咸丰皇帝的心烧成了死灰。
咸丰一开始离京逃难时，还想着要忍辱负重，但听闻圆明园被烧毁后，便开始以酒色来麻痹和放纵自己，一年之后，死在了热河避暑山庄。
如果了解圆明园的来历，我们不难理解咸丰帝为何会对它的焚毁有着锥心之痛。圆明园是明朝懿戚徐伟的别墅旧址，康熙年间，康熙皇帝将其赐给四阿哥雍亲王，并赐名圆明，雍正登基后成为皇家宫苑。
乾隆年间，乾隆皇帝对圆明园进行了大规模的扩建，有了后来三山五园的格局，长期以来，都是清朝皇帝的避暑之地。
圆明园历经雍、乾、嘉、道、咸五朝的经营，是彼时举世罕见的无价瑰宝。圆明园遭到劫掠，给清国带来的远不止是财产上的巨大损失，还标志着大清的国耻。
也正因为这样，自此直至清末，尽管在国库空虚的情况下，还不断有人提议修复圆明园，而且同治、光绪二帝均对此付诸了实施。
要知道，圆明园建成如此大的规模，是经过康雍两代积淀，在乾隆极盛时期完成的。嘉道以后，已经停止了扩建工程，而只是进行简单的修葺。而在清朝内忧外患的同光时期，客观而言是不具备重修圆明园的条件的。
在同治初年，太平军和捻军势力依然强大，国内的叛乱渐次平定后，东边有..挑衅，西边有中亚和沙俄的入侵，清朝很多军事行动都是靠举借外债来完成的，钱根本就不够花，更别说要匀出足够的钱来进行如此浩大的工程。
