明代正统、景泰和天顺这三朝的动乱，差点把朱元璋打下的江山毁掉。瓷器的发展也处于倒退阶段，后被称为空白期或黑暗期。成化皇帝朱见深，原名朱见浚。他的命运也是被坎坷经历所折磨，幼年卷入皇位之争的漩涡中，精神压力非常之大，因此留下了口吃的毛病。不过，得到名相的辅佐和采取了一系列治国措施，明宪宗朱见深最终是以明君的形象出现的。
成化朝百姓生活安定，景德镇瓷业也繁荣发展，从传世的成化瓷器中可再现当朝的景象。这个时期的瓷器除了日用瓷器之外，官窑生产的瓷器多是观赏瓷、把玩瓷，从艺术和审美角度上达到了历代高峰。有的学者认为成化瓷器无大器，这只是指把玩瓷而言，观赏瓷如青花还是有很多大型瓷器存在的。成化朝因为不再从国外进口青花钴料，国产料回青料为成化瓷器的创新奠定了基础，淡雅的蓝色也为斗彩（过去称五彩）提供了陪衬效果，使成化斗彩成为历史的高峰。宣德五彩因为青花是进口钴料，发色翠蓝，在五彩中有一种喧宾夺主的感觉，而成化五彩由于回青的淡雅，加上景德镇特出的瓷土薄而透的效应，使成化五彩瓷一出世就有一种贵族身份的感觉。温润如玉的胎釉结合，用手把玩就如同抚摸婴儿的肌肤一样，迎光观看胎体展现的虾红色或蛋青色，给人一种秀色可餐的艺术享受。也正是为了追求薄而透的效应，成化斗彩不可能做得很大，小巧玲珑是成化斗彩的特点。
