话说董卓进京后专权暴政，废长立幼。兵马所到之处是杀烧掠夺、奸..女是无恶不做。
这就引起了天下诸侯的极度不满，于是他们组成了十八路诸侯联合讨伐董卓。
这些诸侯里面没有刘关张，当时刘备是平原县令。桃园三兄弟还没有资格成为一镇诸侯。
虽然后来刘备亮出他汉室宗亲的招牌，袁盟主加设他为第十九路诸侯，但终究是形同虚设。
因为手里没什么兵马，那些诸侯根本瞧不上你。
不过这些诸侯里面是有能人的，比如曹操手下的曹仁、夏侯惇。孙坚的儿子孙策，马腾的儿子马超等等。
那么先后有华雄和吕布前来骂战的时候，为何他们都不出战。各路诸侯都是派一些小将前去送死，为刘关张做铺垫，然后关羽温酒斩华雄、三英战吕布。从此刘关张一战成名。
当然这是罗贯中的刻意安排，为了拥刘贬曹，不得不把刘关张给抬高。
抛开作者的刻意安排不说，就小说情节来分析，孙坚和马腾不派孙策、马超出战，可能有以下原因：
其一，不值得。
十八路诸侯表面上志同道合，实际上勾心斗角、心怀鬼胎。都希望自己能多占便宜，上阵杀敌这种事都希望别人打头阵。
(当然这里面得除了孙坚和曹操，只有他们两路是在奋勇杀敌）
华雄当时虎视眈眈，吕布早已名扬天下，这样的人谁敢轻易挑战？
其二，虎毒不食子
孙坚和马腾都是当时的名将，绝对不会让自己的儿子前往，何况孙坚已经领教了华雄的本领，他知道此人锐不可当，绝不会再让自己的儿子送死。
十八路诸侯
其三，当时孙策和马超年龄尚小
按照推算，大约才是十四五岁，虽然是初生牛犊不怕虎，但是枪上不长眼睛，万一自己孩子有个三长两短，自己对不住孩子。不到万不得已，谁会让自己的孩子在两军阵前卖命。
其四，孙策虽然后来号称“小霸王”，马超虽然英勇无敌，但当时毕竟年幼，未经大战，自然是信心不足。也不敢造次。
因此孙策和马超尽管在之后的三国演义，英勇莫敌，但当时毕竟年轻，还是个小娃娃，因此只好任凭刘备关羽张飞霸屏。
毕竟桃园弟兄二三十岁血气方刚，正是大展宏图的时候，这才有关云长温酒斩华雄虎牢关三英战吕布的故事。
