中国历史上文韬武略俱全的皇帝并不多，曹操和唐玄宗是比较出色的两个。可是，有一个皇帝理想不输曹操，才情不输唐玄宗，名声却很不好，他就是隋朝的亡国之君隋炀帝。
隋炀帝是一个有理想的皇帝，他的理想是要建立前无古人后无来者的伟大事业，这比曹操统一全国的理想更加高远。为了这个理想，隋炀帝把他的时间都放在路上。
有人做过一个统计，隋炀帝在位14年，，其中待在都城长安的时间不超过一年，在东都洛阳的时间不超过四年，两者加起来还不到他在位时间的一半。那么，剩下的时间他在哪儿？在路上。隋炀帝几年时间三下江都，四巡塞北，西出张掖，创下了皇帝巡游之最。
也许有人会说，皇帝巡游多好，拥美女，赏美景，喝美酒。可是，不是所有的巡游都美好。隋炀帝去的地方不只是江南，还有很多人迹罕至的地方。他在西巡河西走廊时，要过祁连山脉。这里平均海拔4000米，有的5000米。扁都口的路更难走，有的地方只能容一个人通过，随行的10万人从清晨走到深夜还没有走过去，只好在山上过夜。所有的人都抱团取暖，士兵冻死了一半。
隋炀帝是古代皇帝中徒步穿越的第一人。当然，他的力气没有白费，从他去过玉门关后，就在西部设立西海等四个郡，隋朝的疆域大大扩展。
