除了理想高远，隋炀帝还是一个很有才情的皇帝。他的诗无论在数量还是质量上，都在隋朝诗人中数一数二。
隋炀帝的一首《饮马长城窟》，一改南朝堆砌辞藻又空洞无物的宫廷诗风格。“肃肃秋风起，悠悠行万里。万里何所行，横漠筑长城。”开头几句不禁让人想到唐朝的边塞诗，想到大漠孤烟，英雄豪情。隋炀帝注重诗的本真，不仅表达了自己慷慨悲壮的豪情，还追求素雅。他写的《春江花月夜》虽然不如张若虚的有名，却也有小清新的风格。
对于自己的才情，隋炀帝很自负，他曾经非常骄傲地对大臣说，不要以为我是接了我爸的班才当上皇帝的，就是凭考试，这个皇帝也是我的。这话虽然有夸张成分，但隋炀帝的才情确实在古代帝王中少见，这一点和唐玄宗很相似。
因为是亡国之君，很多人都说隋炀帝是靠欺骗父母才当上太子，进而当上皇帝的。但是，从隋炀帝的才情和理想来看，当初隋文帝和独孤皇后执意换太子，并不完全是受了蒙蔽，他们也看重杨广的才能。隋炀帝用事实说明他有能力，只是太急于求成。
