秦王扫六合，虎视何雄哉！诗书中将秦王一统天下渲染得如同秋风扫叶一般，其实秦朝并非战无不胜。在秦王政二十二年，秦国兴师伐楚，二十万大军浩浩荡荡出征，结果铩羽而归，秦王震怒！
指挥此战的小将李信认定自己死罪难逃，这是为何？秦王在出征前，曾问诸将领，若想伐楚，需要多少人？老将王翦表示至少要六十万，刚刚在攻打燕国中崭露头角的小将李信却极其自信地说，二十万足矣！秦王大喜，指责王翦已老，作战胆怯。直接派李信和蒙恬去伐楚了。
伐楚之战一开始，秦军确实大败楚军，但在乘胜追击时，李信继续向西进攻，试图与蒙恬在城父地区会师，却不料被楚国大将项燕从后尾随追击，双方大战三天，秦军战败而逃。李信信誓旦旦伐楚，但狼狈而归，这可谓是秦国为数不多的败仗。
李信率败军回来后。秦王做了两件事。第一，去频阳找老将王翦亲自致歉。王翦发现自己意见不被采纳后，就认为秦王使后来者居上而不重用老臣，以此为辱，他推托有疾，自请回频阳告老还乡。此战一败，秦王即刻意识到错怪老将，于是重新请老将出山。第二，秦王并未杀死李信，反而认为自己没有正确采纳雅言，以致失败。后来李信在攻取辽东以及齐国的战役中还在被重用。
秦王此举非常奏效。王翦在秦军大败后的第二年再次伐楚，一雪前耻，直接俘虏楚王，灭楚。而李信在之后的战役中大放异彩，为秦朝建立立下汗马功劳，有传言说，刘邦进攻关中时，已老迈的李信选择挂帅出征，，以报秦王不杀之恩，奈何最终兵败，无法力挽狂澜。刘邦试图让他投降，但李信宁死不降以身殉秦。
