在公元前一百三十九年，张骞作为中国的使者来到西域。为什么他会从中原远赴蛮夷之地呢？汉朝早在高祖时候就总是面临匈奴不断的侵犯，刘邦对匈奴十分忌惮。有名的白登之围几乎让刘邦死在战场上，如果不是不得已选择了下策之下策，刘邦早就死在了匈奴的马蹄之下了。好不容易活着回来的刘邦，知道这个邻居不能强取，后来他就选择和亲送美女，拉拢匈奴与自己和平相处。
然而匈奴并不买账，汉室推行的和亲政策，反而让匈奴觉得大汉过于软弱，所以就有了后来的入侵真正，，一直突破边境打到甘肃，甚至有一种马上就能入主长安的架势。武帝继位之后，战略彻底变了，他甚至表示宁愿做抗争匈奴的死敌，也不再愿意和亲。汉武帝之所以敢这样，是因为他心里装着天下，有着自己的宏图。在国内他宽仁厚道，让国家的富强，为军队强有力的支撑。而在边境上，他偷偷派出探子，打探邻居们的动向。
现在的敦煌和祁连山一代，在当时有一个非常有名的大月氏，在与匈奴的对战之后，整个国家都成为了匈奴的奴隶，他们被迫迁到边缘地区，离开自己世代居住的土地。汉武帝听到这个消息，他觉得打败匈奴光靠大汉是不行的，大月氏的臣民骨子里带着仇恨，是最好的战争合作伙伴。如果能拉来支援，胜利的把握变得大了一些。然而，要想说服这个国家，就需要有一个有胆量的人穿过匈奴称霸的土地。什么样的人有胆量有口才，还能有坚定的信心能担当这样的重任呢。汉武帝有自己的办法，他向全国发下诏令，寻找这样一个重要而又关键的人才。
