在中国的神话故事里，阴曹地府算颇具特色的，像是“鬼门关”、“孟婆汤”、“牛头马面”、“黑白无常”这些词，每当出现在人们的视野中总是总是显得尤为神秘。在中国，大量的古代神话和道教典籍中都有阴曹地府的记载，中国人把世界万物都统一为阴阳两极的互动，这就是中国的阴阳学说，是中国古代哲学的重要组成部分。
中国民间常常传说人死后会去到另外一个世界，“另一个世界”也就是我们所说的阴曹地府。而阴曹地府的主管是我们熟知的“阎王要你三更死，谁敢留你到五更”的那位阎罗王。但是阎罗王却不是阴间的最高统治者，根据民间传说，阴间最大的主管，是酆都的主人，酆都（fēngdū）大帝。
酆都大帝。又称“酆都北阴大帝”，是道教阴府的最高神灵。是道家所供奉的。又称北阴大帝，北太帝君。九月初九生。其任期是三千年。任期一到即改任。大帝所管辖区域是酆都地狱。内有六官。其职责是处理阴间事物。古语说: 十恶不赦及大奸大恶的人及鬼怪魑魅等都要关进此酆都地狱，永不能转世，酆都地狱比佛界的十八地狱更为恐怖，阴险。
